Džiaukštas dá o mote: «Žalgiris tem de voltar ao topo»
por Mantas Aliukonis
Quando Rolandas Džiaukštas assumiu o comando do Vilnius Žalgiris no outono passado, encontrou um clube a sair de uma das épocas mais turbulentas da sua história recente. A campanha terminou com desilusão dentro e fora de campo, com instabilidade na gestão e exibições inconsistentes. A única nota realmente positiva foi que, sob o comando do novo treinador, a equipa conseguiu garantir um lugar na Europa e manter-se nas competições continentais.
Agora, no arranque da temporada de 2026, o técnico de 47 anos, natural de Vilnius, disse ao Baltic Football News que está focado em restaurar a identidade do clube – e o seu estatuto de campeão.
A preparação para a nova época já refletiu uma abordagem diferente. «Neste inverno demos grande ênfase à preparação física dos jogadores», explicou Džiaukštas, assinalando mudanças internas no clube, incluindo um novo médico e a chegada de um preparador físico. Depois de uma temporada marcada por lesões, esses ajustes são vistos como passos cruciais em frente.
A construção do plantel também levantou questões, sobretudo depois das dificuldades no recrutamento no ano passado e das preocupações persistentes com lesões e dinâmicas internas. O Žalgiris mostrou interesse em trazer de volta o antigo avançado Mathias Oyewusi durante o inverno, mas não foi possível chegar a acordo. «Sim, era uma das nossas opções, estávamos realmente interessados, mas não conseguimos chegar a acordo», admitiu Džiaukštas.
No que toca às oportunidades para os jovens, a sua posição é firme e sem cedências. «Se provarem que merecem estar na equipa, terão a sua oportunidade – mas ninguém será integrado de forma artificial», disse. Essa filosofia estende-se aos jogadores lituanos em geral, sobretudo aos que perderam espaço na temporada passada para reforços estrangeiros. «Nenhum jovem lituano será promovido só porque sim. Mas se tiver de escolher entre dois jogadores do mesmo nível, escolherei o nosso lituano.»
As decisões de recrutamento são tomadas em cooperação com o diretor desportivo, mas mesmo assim atrair jogadores nem sempre é fácil. «O nível da liga pesa – temos de admitir que não é muito atrativa no contexto europeu. Os fatores financeiros também são importantes», afirmou. Ainda assim, um princípio mantém-se inalterado: «Qualquer jogador que chegue tem de provar que merece um lugar no onze inicial.»
Equilibrar resultados com desenvolvimento de jogadores é possível, mas no Žalgiris as prioridades são claras. «Tudo pode ser combinado, mas aqui o mais importante são os resultados», frisou Džiaukštas. Ao mesmo tempo, reconhece o valor a longo prazo do desenvolvimento: «Se um jogador se afirmar e puder ser vendido, trazendo valor ao clube – isso é algo a perseguir, especialmente no caso dos jogadores lituanos.»
Ao refletir sobre as razões pelas quais os clubes lituanos ficam atrás dos seus congéneres da Letónia e da Estónia em transferências e recrutamento, Džiaukštas afastou a responsabilidade: «Essa é mais uma questão para o diretor desportivo. O meu trabalho é preparar o jogador e torná-lo melhor.»
Dentro de campo, a flexibilidade tática vai definir o Žalgiris esta temporada. «Haverá alguns ajustes, dependendo da forma como construirmos o plantel», disse. «O nosso objetivo é estar no topo, e para isso é preciso atacar bem, defender com solidez e marcar golos.» Até agora, nesta temporada, o clube de Vilnius tem estado bem no capítulo dos golos marcados, enquanto evitar golos sofridos tem sido uma dificuldade, já que tem neste momento o quarto pior registo da liga nesse parâmetro, com seis sofridos em cinco jogos.
Olhando de forma mais abrangente para o futebol lituano, Džiaukštas rejeita a ideia de que o nível tenha caído de forma significativa. Em vez disso, aponta para tendências globais e para o peso crescente dos jogadores estrangeiros. «Se queremos ser competitivos na Europa, isso é inevitável», disse, observando que até os principais clubes europeus dependem fortemente de talento internacional.
Ao mesmo tempo, sublinhou a importância da formação e da difícil transição da academia para o futebol sénior. «Um jovem jogador tem de superar essa barreira. Se não estiver preparado para jogar na Lituânia, será ainda mais difícil para ele no estrangeiro», explicou. Na sua perspetiva, o futebol moderno exige polivalência, velocidade de pensamento e rapidez na tomada de decisão. «É preciso pensar rápido, movimentar-se bem, soltar a bola no momento certo – e fazer tudo com rapidez e correção.»
O próprio jogo evoluiu muito desde os seus tempos de jogador. «O futebol tornou-se muito mais rápido. Os sistemas podem parecer os mesmos no papel, mas durante os jogos mudam constantemente», disse. «Se um jogador consegue correr de uma área à outra durante 90 minutos, será sempre valorizado. A intensidade hoje é muito maior.»
O percurso de Džiaukštas como jogador moldou a sua visão. Estreou-se na principal divisão da Lituânia com apenas 17 anos e mais tarde tornou-se um defesa-chave da seleção nacional. Recorda com carinho o seu primeiro treinador, Vincas Kateiva: «Era como um segundo pai. Muito daquilo que sou hoje vem dele.»
A carreira de jogador, porém, terminou mais cedo do que esperava devido a uma lesão grave. «Não terminei a carreira como tinha planeado. A vida arrumou as coisas de outra forma», admitiu. «Houve momentos em que estive completamente afastado do futebol. Mas hoje estou feliz onde estou.»
Essa perspetiva também define a sua abordagem ao treino. A estabilidade por si só não é o objetivo. «Não quero ficar num clube só para ficar o máximo de tempo possível. Quero trabalhar, dar tudo e ajudar a equipa a atingir os objetivos mais altos.»
E esses objetivos são claros. Depois de um ano difícil, o Žalgiris aponta à reconquista do título – e, com Džiaukštas ao leme, a mensagem é simples: resultados em primeiro lugar, mas com estrutura, clareza e convicção.
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