BFC Daugavpils

Embora ainda não tenha conquistado nenhum título de relevo, o BFC Daugavpils é conhecido pela aposta na formação de jovens jogadores através da sua academia, considerada uma das melhores da Letónia. Muitos futebolistas talentosos, nacionais e estrangeiros, passaram pelo sistema de formação do clube. Entre os nomes mais sonantes estão Cedric Kouadio (FC RFS), Chinonso Offor (Chicago Fire), Antonijs Černomordijs e Eduards Dašķevičs (Riga FC). A aposta na formação de jovens é uma parte importante da identidade do clube. De facto, a sigla «BFC», em «BFC Daugavpils», é uma herança dos primeiros tempos do clube e significa «Bērnu futbola centrs», Centro de Futebol Infantil.

Nas últimas épocas, o BFC Daugavpils terminou, na maioria das vezes, a meio ou na parte inferior da tabela. No entanto, na época de 2024, alcançou o 5.º lugar, o seu melhor resultado dos últimos anos. O atual treinador da equipa, Kirils Kurbatovs, está à frente do clube há várias épocas e tem sido determinante no crescimento da equipa.

O BFC Daugavpils é atualmente o único clube que representa a cidade de Daugavpils e toda a região de Latgale no principal escalão do futebol letão. Mas nem sempre foi assim. O futebol em Daugavpils remonta ao período entre guerras, o que faz da cidade uma das primeiras cidades futebolísticas da Letónia. O primeiro clube conhecido a representar a segunda maior cidade do país foi o Daugavpils ASK («ASK» significa «Clube Desportivo do Exército», filial de Daugavpils), fundado oficialmente por volta de 1924. O seu maior sucesso chegou pouco depois, quando, em 1926, um ano antes da criação da Virslīga, conquistou o bronze num campeonato nacional disputado entre Riga e quatro campeões regionais. O Daugavpils terminou em terceiro, atrás do poderoso Liepājas Olimpija e do ainda mais lendário Riga FK. Este foi, contudo, o ponto alto da história do futebol de Daugavpils antes da ocupação, uma vez que, em geral, o desenvolvimento da modalidade nas regiões ficava atrás do da capital, sobretudo em Latgale.

A nível local, o Daugavpils ASK beneficiou da vantagem de ter sido o primeiro e dominou os primeiros tempos do futebol em Latgale, embora durante a década de 1930 se tenha desenvolvido na região um contexto competitivo muito mais saudável. Ainda assim, o ASK conseguiu sagrar-se campeão regional por duas vezes nesse período, em 1934 e 1938. Com a chegada da ocupação soviética, o início da Segunda Guerra Mundial e a subsequente reocupação soviética, o futebol em Daugavpils passou pelo mesmo ciclo de mudanças que noutras cidades da Letónia: dissolução dos clubes desportivos letões, criação de organizações desportivas soviéticas, reconstituição dos clubes desportivos letões, competições sob ocupação alemã, nova dissolução dos clubes desportivos letões e, por fim, a inevitável transição para o sistema soviético Dynamo contra Daugava, imposto à Letónia. Todas as equipas «Dynamo» estavam ligadas aos órgãos de segurança interna da URSS (KGB, Assuntos Internos, etc.), enquanto as equipas «Daugava» estavam ligadas aos aparelhos locais do partido comunista, à semelhança das equipas «Spartak» noutras partes da União Soviética.

À medida que Daugavpils se transformava numa cidade de indústria pesada, foram surgindo vários outros clubes ao longo dos anos. Na década de 1960, o Daugavpils «Celtnieks» («Construtor») era competitivo no campeonato da Letónia ocupada, tendo alcançado o 6.º lugar em 1960 e sido finalista da Taça em 1961. Apesar destes momentos de sucesso, seria preciso esperar mais uma década para que o futebol local amadurecesse. Em 1975, outro clube da cidade, o «Ķīmiķis» («Químico»), conquistou o bronze no campeonato nacional e, um ano depois, venceu a Taça nacional e terminou o campeonato no segundo lugar. Em 1978, o Chemist conquistou finalmente o campeonato nacional, sofrendo apenas uma derrota ao longo da época. Seguiu-se outra Taça em 1979 e, após mudar de nome para Celtnieks (Construtor), em 1987, conquistou a última em 1991, frente ao recém-criado e ainda desconhecido Forums/Skonto.

A década de 1990 foi turbulenta, enquanto a Letónia recuperava e consolidava a independência e fazia a transição de regresso à democracia e à economia de mercado. O futebol não escapou à instabilidade, com vários clubes a surgir e desaparecer rapidamente. Acabou por se destacar um clube chamado Dinaburgs, que representou Daugavpils entre meados e o final da década de 1990, conquistou o seu único título da Virslīga em 1995 e se estreou nas competições europeias em 2006.

No início dos anos 2000 surgiu um segundo clube de Daugavpils: o Ditton. Fundado em 2001, o Ditton subiu ao principal escalão em 2003 e afirmou-se na divisão em 2006, depois de ter sido despromovido em 2004. Após a segunda subida, o clube também mudou de nome, apropriando-se do nome, da identidade e da história do FK Daugava, de Riga (1944-2003). Este novo FC Daugava venceu a Taça da Letónia em 2009. Entretanto, o Dinaburg foi envolvido num escândalo de viciação de resultados e o seu presidente e treinador principal, Tamaz Pertia, foi banido do futebol para sempre pela Federação Letã.

Perante os problemas financeiros do próprio Daugava, causados pela crise financeira global, e os vários problemas do seu vizinho Dinaburg, os dois clubes de Daugavpils fundiram-se, mantendo o nome FC Daugava. A interdição perpétua do antigo treinador do Dinaburg, Tamaz Pertia, foi misteriosamente anulada em 2010, e este assumiu o comando do novo Daugava até 2011. Após a sua saída, o clube venceu a Virslīga em 2012 e a primeira Supertaça da Letónia em 2013.

Os problemas com a justiça não desapareceram com o fim do Dinaburg. Em 2014, oito pessoas ligadas ao clube foram detidas no âmbito de uma investigação de fraude em grande escala e, em 2015, foi recusada uma licença ao clube. No fim de contas, isso ditou o seu fim e o clube deixou de existir, salvo no nome.

Enquanto tudo isto acontecia, o BFC Daugavpils surgiu a partir da equipa de juniores do Daugava. Em parte como reação ao estado criminoso e tóxico a que o futebol em Daugavpils tinha chegado, o objetivo explícito do BFC Daugavpils foi, desde o início, virar a página e começar por popularizar o futebol entre as crianças e os jovens da cidade. O clube é presidido por Aleksandrs Isakovs e tem Nauris Mackevičs como diretor executivo.

Apesar de ter terminado em 5.º lugar em 2024, o Daugavpils estreou-se nas competições europeias no ano seguinte, devido ao facto de o Valmiera FC, que terminou em 4.º, não ter conseguido obter a licença para o principal escalão por problemas financeiros. O sorteio da primeira pré-eliminatória da Liga Conferência ditou um confronto com o clube albanês FK Vllaznia. O Daugavpils venceu por 1-0 fora, mas acabou por perder por 4-2 em casa.