FK Liepāja

Apesar de ter sido fundado apenas em 2014, o FK Liepāja pode reivindicar uma herança muito significativa no futebol letão: o FK Liepājas Metalurgs, que existiu entre 1997 e 2014 e dinamizou o futebol regional e os seus adeptos. Em certos aspetos, o FK Liepāja é um clube-fénix do Liepājas Metalurgs, mas a questão de saber se é o legítimo herdeiro do rico e importante legado futebolístico de Liepāja continua, por enquanto, em aberto.

O FK Liepājas Metalurgs estava, por sua vez, no apogeu de uma tradição futebolística local que remonta a 1909. Nos seus 17 anos de existência, o clube tornou-se uma das equipas mais reconhecidas da Letónia e, em 2005, foi a primeira a interromper o domínio de 13 anos do Skonto FC no campeonato nacional. Além de ter conquistado a Virslīga por duas vezes e a Taça da Letónia uma vez, o FK Liepājas Metalurgs teve um registo empolgante, embora breve, nas fases de qualificação das competições europeias e fez parte do histórico dérbi da Curlândia, frente ao FK Ventspils.

O FK Liepājas Metalurgs contava com o apoio popular da cidade, em grande parte devido à sua estreita ligação à metalúrgica de Liepāja, a Liepājas Metalurgs, que foi um dos principais empregadores da cidade até sucumbir às consequências da crise financeira mundial de 2007-2008 e declarar falência em 2013, arrastando o clube consigo no ano seguinte.

Nos primeiros tempos, o FK Liepāja deu, em geral, continuidade ao trabalho do Metalurgs: apostou na formação de talentos locais e reuniu alguns dos antigos jogadores do FK Liepājas Metalurgs. Mas os tempos tinham mudado e, apesar de um forte arranque, os resultados desportivos do clube continuaram a piorar, sobretudo com a chegada à Virslīga dos futuros gigantes letões Riga FC e FC RFS. O FK Liepāja conquistou o título da liga letã em 2015 e a Taça da Letónia por duas vezes, em 2017 e 2020. O clube cresceu sob a liderança de figuras conhecidas como Māris Verpakovskis, célebre jogador letão, e do atual diretor desportivo Ivan Djurdjević. Em 2018, uma mudança de propriedade levou à saída de Māris Verpakovskis para o RFS e a uma alteração da orientação estratégica do clube: afastou-se da ideia de ser um clube da cidade e dos antigos trabalhadores e voltou-se para os mercados globais do futebol, em especial para África.

Durante muitos anos, o FK Liepāja foi o expoente máximo da escola municipal de futebol de Liepāja, respeitada e admirada na Letónia, tanto historicamente como nos dias de hoje, por formar de forma consistente jogadores de qualidade. No entanto, como o clube se reorientou explicitamente, afastando-se dos talentos locais e passando a importar jogadores estrangeiros em grandes grupos aproximadamente de seis em seis meses, os adeptos locais foram gradualmente deixando de apoiar o FK Liepāja e virando-se para uma equipa mais pequena de uma localidade próxima, o Grobiņas SC, que construiu o plantel sobretudo em torno de jogadores locais formados na escola de futebol da região. Quando o Grobiņas SC/LFS subiu à Virslīga em 2024, nasceu um novo dérbi, marcado por posições muito vincadas e por filosofias opostas de desenvolvimento dos clubes e dos jogadores!

O clube é propriedade de Oļegs Hramovs, um magnata lituano-russo do imobiliário e do transporte marítimo, sediado em Liepāja. Continua a apoiar o crescimento do clube através de investimentos contínuos, consolidando o FK Liepāja como um dos clubes da «Top 5 tradicional» do futebol letão.