“Sentimo-nos confiantes” – Urazbakhtin e Oksanen, do Kairat, anteveem o duelo com o Riga
por Gregors Spricis
O Riga FC estreia-se na Conference League na noite de quinta-feira, frente ao Kairat Almaty, que na época passada participou na Liga dos Campeões. A equipa visitante completou o voo de quase 4000 km na tarde de terça-feira e treinou nessa mesma noite, antes de realizar o último treino no estádio Skonto.
A equipa da cidade montanhosa do Cazaquistão está em Riga há dois dias e, até agora, tem apreciado a hospitalidade local, como revelou o treinador do Kairat, Rafael Urazbakhtin.
“Demos um pequeno passeio [na quarta-feira]. Vimos a cidade velha, os edifícios antigos, e é muito bonita. A cidade faz-nos lembrar Bratislava e Liubliana, onde jogámos no ano passado. Riga é uma cidade muito bonita.”
Apesar dos bons resultados recentes do Kairat nas competições europeias, as casas de apostas atribuem claro favoritismo ao Riga, tendo em conta a vantagem de jogar no estádio Skonto.
“O Riga tem um coeficiente tão elevado porque joga em casa. Não é correto comparar esta equipa com a do ano passado, porque cinco ou seis jogadores que disputaram a Liga dos Campeões já deixaram o plantel. Este ano é outra equipa, com jogadores diferentes, e é diferente da do ano passado.”
E Urazbakhtin tem razão. No inverno passado, o Kairat vendeu Valeriy Gromyko, Egor Sorokin e Ofri Arad, além de Dastan Satpayev, jovem prodígio cazaque que se juntou ao Chelsea neste verão. Os quatro tiveram um papel importante no sucesso do Kairat na época passada.
Entretanto, Jorginho, o jogador mais importante da equipa, lesionou-se no jogo da qualificação para a Liga dos Campeões frente ao Omonia Nicosia, em julho, e continua afastado desde então. Apesar destas baixas, o Kairat contratou jogadores estrangeiros promissores, como Marc Gual, Oiva Jukkola e Gustavo Mendonca.
“É difícil dizer se a qualidade do plantel é a mesma, porque no ano passado jogámos na Liga dos Campeões. Não quero falar disso agora: qual é a melhor equipa, a atual ou a da época passada? Não é justo comparar as duas. Mas, tendo em conta os resultados, penso que disputar a Conference League este ano é bom para nós.”
Outro dos reforços é o médio finlandês Jaakko Oksanen, que conhece bem Riga: na época anterior, o seu antigo clube, KuPS, venceu o RFS e apurou-se para a Conference League.
“Penso que vai ser um jogo difícil. No ano passado defrontámos o RFS, o outro grande clube daqui. As duas equipas lutam sempre pelo título letão e têm muitos jogadores estrangeiros e plantéis muito vastos. Por isso, acho que vai ser certamente um jogo difícil.”
Sobre o encontro, Oksanen afirmou estar confiante e garantiu que o Kairat quer começar bem a Conference League.
“Sinto-me confiante. É um jogo que temos obrigatoriamente de vencer? Não diria isso, mas, claro, é um dos jogos em que temos de procurar conquistar os três pontos. São apenas seis jogos e, se queremos passar, precisamos de somar sete ou oito pontos.”
Tal como o Riga, a equipa de Urazbakhtin luta pelo título nacional e ocupa atualmente o segundo lugar do campeonato, a quatro pontos do Ordabasy Shymkent. Questionado sobre como planeia conciliar as duas competições, o treinador cazaque, de 47 anos, respondeu com determinação, garantindo que a equipa vai encarar cada jogo passo a passo.
“As duas competições são muito importantes; todos os jogos são importantes, mas vamos avançar passo a passo. Falámos com a equipa e acordámos encarar as coisas dessa forma. Toda a atenção está voltada para o jogo de quinta-feira. Temos seis jogos este mês, um a cada quatro dias – no campeonato nacional e na Europa – e vamos fazer o nosso melhor para conciliar as duas competições.”
Ao descrever o adversário, o treinador destacou a agressividade do Riga e a vontade de controlar o jogo desde os primeiros minutos.
“Sabemos que tipo de futebol joga o Riga. Gosta de ter a posse de bola e de controlar o jogo. Penso que amanhã vai jogar da mesma forma. O estádio estará cheio. Sabemos que gosta de começar o jogo de forma intensa, com agressividade e posse de bola desde os primeiros minutos, e vamos tentar estar preparados. Nos primeiros minutos, tentaremos criar perigo em contra-ataque e depois logo se verá.”
O balneário do Kairat vive um ambiente de confiança. Tal como o Riga, a equipa quer passar a fase de liga – e que melhor forma de iniciar esse percurso do que vencer o jogo de estreia?
