FK Žalgiris

O Žalgiris Vilnius é o clube mais emblemático e bem-sucedido do futebol lituano, fundado em 1947. Conta no palmarés com um recorde de 11 títulos da principal liga lituana e 14 Taças da Lituânia.

O Žalgiris competiu no sistema de ligas de futebol da União Soviética entre 1947 e 1989. Em 1987, alcançou a sua época mais bem-sucedida, ao terminar no 3.º lugar da Liga Soviética. Qualificou-se pela primeira vez para a Taça UEFA, estreando-se frente ao Austria Wien.

Após a declaração de independência da Lituânia, a 11 de março de 1990, o Žalgiris abandonou de imediato a Liga Soviética. Apesar de a maioria dos seus principais jogadores ter deixado a equipa, era um dos favoritos à conquista da primeira edição da A Lyga. Venceu a fase regular, perdendo apenas um dos 32 jogos, mas foi eliminado pelo Ekranas na meia-final do play-off.

Na época seguinte, conquistou dois títulos de liga consecutivos. Esses foram os únicos títulos de liga nos anos seguintes, à medida que novos candidatos ganharam destaque. Depois de terminar em segundo lugar em cinco das seis épocas seguintes, venceu a A Lyga de 1998/99, a última época disputada entre o outono e a primavera. Esse foi também o último título de liga do clube durante mais de uma década, enquanto os principais rivais, FBK Kaunas e FK Ekranas, dominaram o futebol lituano, conquistando os 14 títulos seguintes da A Lyga. O Žalgiris enfrentou dificuldades financeiras, sobretudo depois de o proprietário Vadim Kastujev ter sido detido em Moscovo. O clube sobreviveu até ao final da época de 2008, mas não conseguiu cumprir os requisitos financeiros para 2009. Em resposta, os adeptos fundaram um novo clube chamado VMFD Žalgiris, mantendo os mesmos jogadores e elementos da equipa técnica.

O pedido de admissão à A Lyga foi recusado, pelo que o clube disputou a segunda divisão. Apesar de ter terminado em último nessa época, regressou à A Lyga na época seguinte, depois de outros clubes terem desistido por dificuldades financeiras.

O novo clube teve dificuldades no início, mas regressou à A Lyga no espaço de um ano. Desde 2011, o Žalgiris tem sido consistentemente forte, terminando sempre, no mínimo, em segundo lugar e conquistando mais oito títulos de liga. Também fez história ao tornar-se a primeira equipa lituana a chegar à fase de grupos de uma competição da UEFA, na Liga Conferência de 2022/2023, na qual terminou com cinco pontos.