Uldriķis regressa à seleção da Letónia: «Foi preciso muito trabalho para chegar a este momento»
Pela primeira vez desde novembro de 2024, o avançado Roberts Uldriķis está de volta à seleção da Letónia, após uma longa recuperação de uma lesão grave.
O ponta de lança sofreu uma rotura do ligamento cruzado em fevereiro do ano passado, o que o afastou de quase toda a temporada de 2025. Regressou à competição com o Arminia Bielefeld em janeiro e volta agora a integrar o grupo da seleção. Antes do próximo jogo, Uldriķis falou sobre o regresso, o período de reabilitação, as memórias de Gibraltar e a situação atual no Arminia Bielefeld.
«É uma sensação muito positiva. Gosto mesmo de estar de volta ao estágio», disse Uldriķis. «Foi preciso muito trabalho para chegar a este momento. Demorou muito tempo até voltar a este ponto – quase um ano e meio desde o meu último jogo pela seleção, frente à Arménia, no qual marquei. Trabalhei muito para regressar e voltar a estar com a equipa, por isso estou muito feliz.»
Durante a reabilitação, Uldriķis manteve-se o mais ligado possível à equipa, ainda que apenas por fora. «Consegui visitar um estágio, penso que em setembro. Fui apenas cumprimentar os rapazes e os treinadores. Acompanhei quase todos os jogos e vi vídeos – foi uma experiência interessante estar mais como adepto do que como jogador.»
Embora tenha regressado ao grupo há pouco tempo, já nota mudanças na equipa sob o comando do selecionador Paolo Nicolato. «Só fiz dois treinos, por isso é difícil dizer muito, mas o que reparei é que agora há mais foco no jogo coletivo. Antes, havia mais ênfase nas situações individuais. Agora vê-se que demos o passo seguinte – trabalhar combinações e jogar como equipa. Os jogadores entendem melhor o treinador, e o treinador entende melhor os jogadores. A química é claramente mais forte do que nos primeiros estágios.»
Uldriķis falou também sobre o defesa do Sunderland Denniss Cirkin, que se juntou à equipa pela primeira vez na terça-feira e participou no primeiro treino com os companheiros letões.
«Provavelmente não é fácil vir de um país e de uma liga diferentes para algo novo. Vai precisar de tempo para se adaptar, como é normal, mas parece um jogador fantástico e também uma boa pessoa. Já falámos bastante – sentamo-nos ao lado um do outro ao almoço. É calmo, faz perguntas, observa tudo e tenta absorver tudo.»
O próximo jogo frente a Gibraltar traz-lhe memórias positivas e dolorosas. Se numa ocasião contribuiu com um golo e uma assistência numa vitória ali, também fez parte da surpreendente derrota por 0-1 há oito anos. «Lembro-me muito bem desse jogo. Sofremos um golo de bola parada com um desvio. Foi uma derrota muito desagradável. Depois do jogo, nós – os jogadores mais novos na altura, como Eduards Emsis, Dāvis Indrāns e Vladislavs Fjodorovs – sentámo-nos juntos e falámos. As emoções eram realmente muito negativas.»
Essa experiência, porém, ajudou-o a perceber quão depressa o futebol pode mudar. «Há momentos maus e depois momentos bons. Depois desse jogo, tudo parecia negativo, mas tive alguns meses fortes na Virslīga e depois transferi-me para o Sion, na Suíça. O futebol muda muito depressa.»
O mesmo se aplica a Gibraltar enquanto adversário. Aquilo que em tempos foi visto como uma derrota catastrófica – um resultado que custou o lugar ao lendário treinador Aleksandrs Starkovs – é agora encarado de outra forma.
«Gibraltar melhorou muito. Alguns dos seus jogadores competem nas provas europeias com o Lincoln Red Imps. Agora são mais compactos em termos defensivos e não será fácil desmontá-los com ações individuais. Penso que as bolas paradas vão ser muito importantes para as duas equipas.»
Ao falar da recuperação, Uldriķis admitiu que podia ter regressado mais cedo, mas optou por não apressar o processo. «Era possível voltar mais cedo, talvez em dezembro, mas não teria sido a decisão certa. Tirámos tempo extra para fazer tudo de forma correta, em vez de apressar. Isso ajudou-me a regressar mais forte.»
Desde o regresso, foi reconstruindo gradualmente a forma ao nível do clube. «Comecei com entradas a partir do banco, fiz uma assistência, depois ganhei lugar no onze inicial e marquei dois golos. Desde então, fiz vários jogos, incluindo 90 minutos completos. Sabe muito bem voltar ao ritmo do futebol.»
Voltar a jogar na Alemanha também lhe recordou a dimensão do futebol fora da Letónia. «Na Letónia, as pessoas talvez não percebam totalmente quão grande é o futebol. Mesmo na segunda Bundesliga, os estádios às vezes são maiores do que em ligas principais de outros países. No Arminia Bielefeld, temos um estádio com capacidade para 27.000 pessoas que está cheio, e os adeptos apoiam-nos em todo o lado, até nos jogos fora.»
Tendo jogado em vários países, incluindo Países Baixos, Suíça e agora Alemanha, Uldriķis refletiu também sobre as diferenças de estilo. «Nos Países Baixos, o futebol é mais técnico e ofensivo, algo de que gostei muito. A Alemanha é diferente – muito mais intensa, com mais duelos e mais jogo físico. Como avançado, sobretudo sendo alto, há muitas batalhas aéreas. Mas sinto-me mais forte agora, depois da recuperação, e posso usar tanto as minhas qualidades técnicas como físicas.»
Após uma longa ausência, Uldriķis regressa à seleção não apenas fisicamente preparado, mas também com uma mentalidade renovada, moldada por experiências difíceis e gratificantes.
Pela primeira vez desde novembro de 2024, o avançado Roberts Uldriķis está de volta à seleção da Letónia, após uma longa recuperação de uma lesão grave.
O ponta de lança sofreu uma rotura do ligamento cruzado em fevereiro do ano passado, o que o afastou de quase toda a temporada de 2025. Regressou à competição com o Arminia Bielefeld em janeiro e volta agora a integrar o grupo da seleção. Antes do próximo jogo, falou com Uldriķis sobre o regresso, o período de reabilitação, as memórias de Gibraltar e a situação atual no Arminia Bielefeld.
«É uma sensação muito positiva. Gosto mesmo de estar de volta ao estágio», disse Uldriķis. «Foi preciso muito trabalho para chegar a este momento. Demorou muito tempo até voltar a este ponto – quase um ano e meio desde o meu último jogo pela seleção, frente à Arménia, no qual marquei. Trabalhei muito para regressar e voltar a estar com a equipa, por isso estou muito feliz.»
Durante a reabilitação, Uldriķis manteve-se o mais ligado possível à equipa, ainda que apenas por fora. «Consegui visitar um estágio, penso que em setembro. Fui apenas cumprimentar os rapazes e os treinadores. Acompanhei quase todos os jogos e vi vídeos – foi uma experiência interessante estar mais como adepto do que como jogador.»
Embora tenha regressado ao grupo há pouco tempo, já nota mudanças na equipa sob o comando do selecionador Paolo Nicolato. «Só fiz dois treinos, por isso é difícil dizer muito, mas o que reparei é que agora há mais foco no jogo coletivo. Antes, havia mais ênfase nas situações individuais. Agora vê-se que demos o passo seguinte – trabalhar combinações e jogar como equipa. Os jogadores entendem melhor o treinador, e o treinador entende melhor os jogadores. A química é claramente mais forte do que nos primeiros estágios.»
Uldriķis falou também sobre o defesa do Sunderland Denniss Cirkin, que se juntou à equipa pela primeira vez na terça-feira e participou no primeiro treino com os companheiros letões.
«Provavelmente não é fácil vir de um país e de uma liga diferentes para algo novo. Vai precisar de tempo para se adaptar, como é normal, mas parece um jogador fantástico e também uma boa pessoa. Já falámos bastante – sentamo-nos ao lado um do outro ao almoço. É calmo, faz perguntas, observa tudo e tenta absorver tudo.»
O próximo jogo frente a Gibraltar traz-lhe memórias positivas e dolorosas. Se numa ocasião contribuiu com um golo e uma assistência numa vitória ali, também fez parte da surpreendente derrota por 0-1 há oito anos. «Lembro-me muito bem desse jogo. Sofremos um golo de bola parada com um desvio. Foi uma derrota muito desagradável. Depois do jogo, nós – os jogadores mais novos na altura, como Eduards Emsis, Dāvis Indrāns e Vladislavs Fjodorovs – sentámo-nos juntos e falámos. As emoções eram realmente muito negativas.»
Essa experiência, porém, ajudou-o a perceber quão depressa o futebol pode mudar. «Há momentos maus e depois momentos bons. Depois desse jogo, tudo parecia negativo, mas tive alguns meses fortes na Virslīga e depois transferi-me para o Sion, na Suíça. O futebol muda muito depressa.»
O mesmo se aplica a Gibraltar enquanto adversário. Aquilo que em tempos foi visto como uma derrota catastrófica – um resultado que custou o lugar ao lendário treinador Aleksandrs Starkovs – é agora encarado de outra forma.
«Gibraltar melhorou muito. Alguns dos seus jogadores competem nas provas europeias com o Lincoln Red Imps. Agora são mais compactos em termos defensivos e não será fácil desmontá-los com ações individuais. Penso que as bolas paradas vão ser muito importantes para as duas equipas.»
Ao falar da recuperação, Uldriķis admitiu que podia ter regressado mais cedo, mas optou por não apressar o processo. «Era possível voltar mais cedo, talvez em dezembro, mas não teria sido a decisão certa. Tirámos tempo extra para fazer tudo de forma correta, em vez de apressar. Isso ajudou-me a regressar mais forte.»
Desde o regresso, foi reconstruindo gradualmente a forma ao nível do clube. «Comecei com entradas a partir do banco, fiz uma assistência, depois ganhei lugar no onze inicial e marquei dois golos. Desde então, fiz vários jogos, incluindo 90 minutos completos. Sabe muito bem voltar ao ritmo do futebol.»
Voltar a jogar na Alemanha também lhe recordou a dimensão do futebol fora da Letónia. «Na Letónia, as pessoas talvez não percebam totalmente quão grande é o futebol. Mesmo na segunda Bundesliga, os estádios às vezes são maiores do que em ligas principais de outros países. No Arminia Bielefeld, temos um estádio com capacidade para 27.000 pessoas que está cheio, e os adeptos apoiam-nos em todo o lado, até nos jogos fora.»
Tendo jogado em vários países, incluindo Países Baixos, Suíça e agora Alemanha, Uldriķis refletiu também sobre as diferenças de estilo. «Nos Países Baixos, o futebol é mais técnico e ofensivo, algo de que gostei muito. A Alemanha é diferente – muito mais intensa, com mais duelos e mais jogo físico. Como avançado, sobretudo sendo alto, há muitas batalhas aéreas. Mas sinto-me mais forte agora, depois da recuperação, e posso usar tanto as minhas qualidades técnicas como físicas.»
Após uma longa ausência, Uldriķis regressa à seleção não apenas fisicamente preparado, mas também com uma mentalidade renovada, moldada por experiências difíceis e gratificantes.
