Strods marca primeiro golo pela Letónia, mas seleção perde com Montenegro
A Letónia apresentou uma exibição significativamente melhor no segundo jogo consecutivo em casa na campanha da UEFA Nations League, mas a equipa de Paolo Nicolato acabou por sofrer a segunda derrota na competição, ao perder por 1-2 frente ao Montenegro. Markuss Strods deu esperança à Letónia nos minutos finais, com o seu primeiro golo pela seleção principal, mas os visitantes seguraram a vantagem e mantiveram o arranque perfeito.
Nicolato fez duas alterações no onze inicial, dando a Danila Patijčuks e Oskars Vientiess a primeira titularidade pela seleção principal, depois de ambos se terem estreado pela equipa principal durante esta janela internacional.
O Montenegro entrou da melhor forma e adiantou-se no marcador logo aos três minutos. Um passe pela esquerda apanhou Roberts Savaļnieks desprevenido, enquanto os três centrais da Letónia foram arrastados para fora das suas posições. Risto Radunovic encontrou Vasilije Adžic dentro da área, e o jovem bateu Rihards Matrevics para fazer o 1-0.
A Letónia respondeu rapidamente, com Denniss Cirkins a testar o guarda-redes à entrada da área com o pé direito, o seu menos forte, aos cinco minutos. Em comparação com os dois primeiros jogos na Nations League, a Letónia mostrou-se muito mais confortável com a bola e teve um período promissor em posse, embora vários cruzamentos para a área do Montenegro não tenham dado origem a uma oportunidade clara.
Nicolato foi obrigado a fazer uma alteração precoce, aos 28 minutos, quando Savaļnieks sentiu um problema na perna esquerda e foi substituído por Raivis Andris Jurkovskis. O Montenegro começou a recuperar o controlo após a substituição, com Matrevics a ser chamado a intervir em várias ocasiões, perante as ameaças de Marko Vešovic e Stevan Jovetic, que procuravam ampliar a vantagem dos visitantes.
A melhor oportunidade da Letónia na primeira parte surgiu quando Andrejs Cigaņiks cruzou para a área e encontrou Roberts Uldriķis, cujo cabeceamento bateu no poste. Houve ainda más notícias antes do intervalo: o capitão Antonijs Černomordijs viu o segundo cartão amarelo na campanha da Nations League e vai falhar o último jogo da Letónia na janela de outubro, frente a Chipre.
A Letónia voltou a entrar bem após o intervalo, e Uldriķis voltou a ser travado pelo poste, aos 53 minutos. Apenas três minutos depois, porém, o Montenegro castigou a equipa da casa. Adžic antecipou-se a Matrevics e marcou o segundo golo da noite, colocando os visitantes a vencer por 2-0.
O Montenegro teve depois oportunidades para resolver o jogo. Jovetic acertou no poste depois de um passe entre linhas ter desfeito a linha defensiva da Letónia, antes de o suplente Viktor Dukanovic ficar isolado perante Matrevics. Cigaņiks recuperou de forma impressionante e pressionou o avançado, que rematou ao lado.
A Letónia perdeu algum do ímpeto inicial após o segundo golo, e o Montenegro começou a encontrar cada vez mais espaço. Aos 78 minutos, Nicolato lançou outro estreante: Kristers Čudars entrou para fazer a sua primeira internacionalização pela seleção principal.
Quatro minutos depois, a Letónia voltou à discussão do resultado. Uma bola perdida à entrada da área acabou por sobrar para o suplente Strods, que marcou o seu primeiro golo pela seleção nacional e reduziu a desvantagem para 2-1.
O golo mudou por completo os minutos finais, com a Letónia a empurrar o Montenegro para trás e à procura do empate. Cirkins teve uma das últimas oportunidades durante os quatro minutos de compensação, mas o remate de fora da área saiu ao lado.
A Letónia não conseguiu marcar o segundo golo, apesar da pressão tardia, e sofreu uma derrota por 1-2, numa exibição muito melhor do que nas duas primeiras partidas. O Montenegro, por sua vez, manteve o registo perfeito na Nations League, com a terceira vitória em três jogos.
A Letónia encerra a janela internacional na segunda-feira, quando se deslocar a Chipre.
