Sem uma boa gestão, o dinheiro vai por água abaixo? Que erros estão a cometer Neptūnas e Tauras?

por Mantas Aliukonis

Há vários anos que dois clubes da região da Žemaitija não conseguem chegar à Toplyga. Falta de conhecimento futebolístico, excesso de confiança nas próprias capacidades ou simplesmente falta de vontade de alcançar a primeira divisão — há muitas explicações possíveis, mas o resultado final diz tudo. Ano após ano, os esforços acabam por não dar em nada.

Embora o basquetebol domine Klaipėda há muitos anos, Tauragė só recebeu este ano o seu primeiro clube a competir na Liga Lituana de Basquetebol (LKL). A cidade dispõe de dois excelentes estádios de futebol — um com relvado sintético e o estádio principal —, mas a mentalidade e a falta de conhecimento não favorecem a modalidade. Quais são as razões? São várias, mas não interessa a ninguém telefonar aos dirigentes dos clubes apenas para ouvir suspiros e desculpas. Simplesmente, não vale a pena perder tempo com isso, sobretudo tendo em conta a popularidade do futebol na Lituânia e o interesse limitado do público por este tipo de explicações.

A situação do Neptūnas

Depois de Atlantas e Palanga terem sido afastados da A Lyga após a época de 2019, devido à organização e execução de atividades de viciação de resultados em larga escala, nenhum outro clube de uma cidade da costa do mar Báltico surgiu para os substituir.

Muitos poderão argumentar que o basquetebol manda em Klaipėda e que só sobram migalhas para o futebol — e terão parcialmente razão. Mas de que serve a autarquia atribuir ainda mais dinheiro quando o financiamento existente não produziu nada de particularmente impressionante, à exceção dos jogos do play-off de promoção/despromoção da época passada? Clubes financiados pelas autarquias, com orçamentos bastante mais reduzidos, conseguem resultados semelhantes ou até iguais.

Na época passada, o Neptūnas terminou em segundo lugar; nesta, está no meio da tabela e não é um candidato sério aos quatro primeiros.

Erros da direção, falta de jogadores de qualidade formados na própria academia de futebol ou simples favoritismo por pessoas próximas da autarquia?

Seja qual for a explicação, segundo as minhas fontes, o orçamento do clube da costa ronda este ano os 500 mil euros (240 mil atribuídos à equipa principal e 260 mil à academia de Kęstutis Ivaškevičius, que faz parte da estrutura do clube).

Na Lituânia, há uma prática estabelecida: se foste um futebolista razoavelmente bom, tens praticamente garantido um lugar confortável num clube ou na federação. Num ecossistema destes, é impossível surgirem novos dirigentes do futebol, porque simplesmente não lhes permitem entrar nestas estruturas fechadas.

No estrangeiro, as coisas funcionam de forma um pouco diferente. As organizações de futebol empregam muitas pessoas em diferentes departamentos e, ao contrário do que acontece na Lituânia, o investimento é canalizado para a formação de novos talentos e para a prospeção. Investir apenas por investir, aumentando os salários dos jogadores e, consequentemente, distorcendo o mercado, não é um investimento genuíno. Isso reflete-se nas competições internacionais.

É apenas uma imitação de trabalho: distribuem-se fundos municipais por pessoas do próprio círculo. O verdadeiro trabalho acontece nos campos de treino, com as crianças. Passa praticamente despercebido e recebe pouca atenção, mas sem ele não se consegue nada.

A questão é saber que nível têm os especialistas que trabalham com estas crianças, que condições encontram e que oportunidades existem para passarem do futebol de formação à equipa principal. Estas crianças veem possibilidades realistas de alcançar alguma coisa ou desistem a meio do percurso, antes de atingirem o auge da sua capacidade física?

Outra questão importante é saber se os treinadores são honestos e estão realmente motivados para trabalhar.

Voltando ao Neptūnas, em meados de novembro do ano passado, Oleh Lutkov e os seus jogadores ucranianos preferidos — os três eram habitualmente titulares — não conseguiram vencer um Riteriai bastante debilitado, apesar das circunstâncias extremamente favoráveis, tendo em conta o que se passava no clube da capital.

Na segunda mão, a qualidade individual de Arvydas Novikovas bastou para superar o Neptūnas e desmontar todos os setores da equipa. Ainda assim, no início desta época, no final de abril, o clube separou-se do treinador ucraniano.

Olhando para o plantel desta época, os jogadores lituanos constituem a sua base. Essa era a fórmula que deveria garantir o sucesso. No entanto, Simonas Urbys, Darius Zubauskas e Aurimas Skurdelis — 13 golos entre os três — não são nomes capazes de fazer uma diferença decisiva na Pirma Lyga.

Podem ser jogadores razoáveis, mas, juntando-lhes avançados que não conseguiram afirmar-se na Toplyga, como Juozas Lubas e Nojus Lukšys, além da dupla de centrais formada por Aironas Trakšelis e Olaide Badmus — com um saldo de golos de dois —, o resultado é o que vemos hoje.

Um conjunto de jogadores que não se conseguiu afirmar noutros clubes, sem que qualquer setor da equipa esteja devidamente equilibrado.

Mas, acima de tudo, o que é mais importante? Os adeptos. E eles não estão no estádio. Os habitantes de Klaipėda preferem assistir aos jogos em casa da escola de futebol Klaipėda FM do que aos do Neptūnas.

No geral, o plantel não é particularmente jovem: tem uma média de idades de 25,1 anos. O treinador Andrius Jokšas, que chegou ao clube depois da Páscoa, não se afirmou no futebol sénior. O seu percurso recente como treinador demonstra-o: perdeu sete dos últimos dez jogos.

Nada disto constitui uma combinação de sucesso. A equipa de reservas do clube compete na Divisão A da Segunda Liga, onde ocupa o 12.º lugar entre 15 clubes, com um saldo de golos negativo de 19.

O que pensa das duas últimas épocas o diretor do clube, Kęstutis Ivaškevičius, cuja academia integra a estrutura do emblema da cidade portuária? Provavelmente acredita que bastarão algumas mudanças cosméticas no próximo inverno e que a locomotiva continuará a avançar como até aqui — desde que o orçamento não se esgote.

Depois de falar com um representante eleito localmente da autarquia de Klaipėda, uma coisa ficou clara.

«Neste momento, a cidade não está particularmente interessada em pôr mais dinheiro no futebol. Se empresários locais quiserem investir e elevar o nível do futebol na cidade, serão bem-vindos. Não lhes faremos qualquer oposição. Se quiserem, podem tentar renovar o estádio central da cidade e procurar obter financiamento da UE.»

«Se a comunidade empresarial, que gera receitas substanciais com as atividades portuárias, e uma cidade que representa uma parte significativa do PIB da Lituânia não veem essa necessidade… Como diz o ditado, onde há procura, haverá oferta.»

«Por muito que gostemos de futebol, neste momento o basquetebol é mais atrativo para patrocinadores e políticos em Klaipėda», comentou um membro da assembleia municipal que pediu para permanecer anónimo.

A conclusão é simples: enquanto não surgirem na cidade pessoas que gostem verdadeiramente de futebol e estejam dispostas a investir na modalidade, a autarquia contribuirá apenas com o que já foi atribuído.

A situação do Tauras, de Tauragė

Há muito para escrever sobre o Tauras, e com bastante detalhe. São muitas as histórias à volta do clube e do seu contexto.

A última vez que o clube disputou o principal escalão lituano foi em 2013. Na prática, o clube é controlado por um importante empresário local, ligado às indústrias da madeira e da construção (Taurų Kedras). O mesmo empresário também administra a academia e os fundos municipais atribuídos ao clube.

Como consegue Robertas Jurkšaitis conciliar estas responsabilidades? Parece sentir-se perfeitamente confortável. Os salários no clube são bons e pagos a tempo, e há poucas pessoas à sua volta que questionem a sua compreensão ou conhecimento do futebol. Na verdade, não há nenhuma.

Por decisão da autarquia de Tauragė, o clube e a academia FA Tauras  recebem anualmente meio milhão de euros até 2027. A partir de 2026, os jogadores suplentes da equipa principal deixarão de disputar os campeonatos da Segunda Liga. Que jovens estão, então, a formar?

Que jovens jogadores estão a desenvolver? Quanto ao futebol propriamente dito, no ano passado o clube estabeleceu como objetivo chegar à Toplyga. O antigo treinador, Darius Gvildys, não conseguiu atingir essa meta.

Perto do final da época passada, o clube desperdiçou toda a vantagem e, em vez de garantir um lugar no play-off de promoção/despromoção frente ao Riteriai, acabou sem nada.

Os diferentes setores da equipa não funcionavam em conjunto. Os defesas e os médios-centro praticamente deixaram de controlar o meio-campo, perderam-se muitos duelos individuais, faltou espírito de luta e a finalização foi fraca.

O muito promovido avançado estrangeiro S. Nyuiadzi enganou toda a gente: chegou sem estar totalmente recuperado de uma lesão nos ligamentos cruzados, não conseguia correr durante muito tempo e sentia dores constantes no joelho. Como resultado, os objetivos da época não foram alcançados e o treinador foi despedido.

No inverno, chegou o antigo treinador do Dainava, o bielorrusso Sergej Kuznetsov, com a expectativa de introduzir mudanças nos métodos de treino e, finalmente, levar a chamada luz do futebol a Tauragė.

O que resultou? Desde o início, a escolha de R. Jurkšaitis foi má. S. Kuznetsov, que aposta exclusivamente num futebol defensivo e constrói as suas equipas em torno da defesa, não conseguiu adaptar-se nem desenvolver um estilo de jogo em que a equipa assumisse a iniciativa. Por isso, foi substituído.

O seu sucessor, Darius Stažys, chegou a meio da época sem experiência ou feitos relevantes, mas também não conseguiu mudar a situação. Além disso, é membro da direção da Federação de Futebol do Condado de Tauragė. O que poderia mudar?

O segundo grande erro do diretor do Tauras foi dar total liberdade ao treinador bielorrusso para montar o plantel durante o inverno. O que poderia correr melhor? Como diz o ditado, uma mão lava a outra.

O antigo selecionador da Lituânia, Igoris Pankratjevas, tomou na altura a decisão acertada ao recusar treinar uma equipa do Tauras assim, apesar de lhe ter sido oferecido o cargo.

Nos últimos dez jogos, o Tauras conseguiu apenas duas vitórias — frente a Jonava e Garliava, equipas da metade inferior da tabela —, ambas por margens curtas: 3–2 e 1–0. Somadas aos muitos pontos perdidos, estas vitórias deixaram a equipa no oitavo lugar, uma posição francamente vergonhosa.

Com este orçamento e um estádio tão bom, estar tão longe da luta pelos objetivos levanta a questão: alguém deve ser responsabilizado pelos maus resultados da equipa representativa da cidade? Mas, na Lituânia, os dirigentes do futebol que mantêm boas relações com os presidentes das câmaras municipais pertencem a uma casta intocável.

A equipa tinha meios para conseguir melhores resultados? O clube contratou os médios Justas Petravičius e Dominykas Kubilinskas ao Šiauliai. No entanto, como o tempo demonstrou, um não conseguiu afirmar-se e o outro também não fez nada de extraordinário. Apesar de ser médio ofensivo, soma seis assistências em 25 jogos esta época e ainda não marcou qualquer golo.

Como era de esperar, a chegada de Sergej Kuznetsov no inverno fez-se acompanhar de um grupo de jogadores do seu círculo: cinco ucranianos e dois defesas muito jovens — Naglis Paliušis, do Dainava, e o bielorrusso Marat Krasikov.

Desde o início, o treinador montou um plantel de pendor defensivo, porque não sabe jogar de outra forma. Os jogadores ucranianos são uma opção muito conveniente — não há taxa de inscrição a pagar por eles. Mas este é um dos maiores absurdos introduzidos pela própria entidade que tutela o futebol lituano, a Federação Lituana de Futebol (LFF). A medida retira oportunidades aos jogadores locais para evoluírem na Pirma Lyga e muitos acabam por ficar frustrados e abandonar o futebol.

O segundo grande absurdo a que a LFF continua agarrada é o número de jogadores estrangeiros no futebol lituano. Enquanto não houver um equilíbrio adequado do número de jogadores lituanos em campo nos principais escalões do país, continuaremos a importar estrangeiros indesejados e de fraca qualidade.

É um negócio à parte, do qual beneficiam muitos interessados — dos agentes e dirigentes dos clubes aos próprios jogadores, todos ganham dinheiro diretamente com este esquema. Não há nada de errado em contratar jogadores estrangeiros, mas com uma condição: integrá-los e, mais tarde, vendê-los.

Na Estónia, por exemplo, há um funcionário do clube dedicado a este processo. Como resultado, nos últimos dois anos, a Estónia vendeu mais jogadores para o estrangeiro do que qualquer um dos outros dois países bálticos.

Ainda assim, os nossos clubes continuam a funcionar segundo o princípio «eu faço-te um favor e tu fazes-me outro», enquanto o futebol propriamente dito nem sequer entra na conversa.

Conclusão: O ciclo continua a funcionar sem interrupções. Basta olhar para as transferências de jogadores no mercado interno lituano nas últimas duas épocas: os que não têm qualidade suficiente para a Toplyga são considerados perfeitamente adequados à Pirma Lyga. De que prospeção e gestão do futebol podemos falar?

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