Para lá do banco: porque é que os problemas do Panevėžys começam no topo
por Mantas Aliukonis
Depois da mudança no comando técnico, com o finlandês Toni Korkeakunnas a substituir o alemão Roland Vrabec, essencialmente nada mudou ao nível das exibições ou dos resultados. Mais precisamente, o clube fez um completo disparate ao cair da LFF Cup e praticamente garantiu que não vai jogar na Europa no próximo ano. Também não haverá prémios europeus significativos. Quem é o culpado disto? O jornalista, independente dos propagandistas dos media tradicionais, que mexe os cordelinhos de toda a gente com os seus artigos e notícias? Ou, talvez, a direção do clube, que se recusa a olhar-se ao espelho?
Parece que o finlandês chegou apenas para se divertir e não sente qualquer pressão
Fica a ideia de que o treinador principal do clube, o finlandês Toni Korkeakunnas, veio para a Lituânia como quem vai apanhar cogumelos – ou seja, como um trabalhador sazonal – aparentemente sem um verdadeiro propósito. Pergunto-me se ele gosta mais da cerveja de Panevėžys do que da cerveja finlandesa?
Neste momento, o clube está em penúltimo na A Lyga, e a diferença de golos é a pior de toda a liga (-15). O que é que eles estão, exatamente, a planear fazer na Europa, dentro de um mês, frente ao Tobol, do Cazaquistão?
Todas as suas conferências de imprensa são igualmente previsíveis e, no essencial, diz sempre a mesma coisa: “A equipa não esteve bem, faltou-nos disciplina defensiva, desistimos demasiado cedo e não lutámos, mas os rapazes são grandes porque tivemos uma boa conversa com eles no balneário depois do jogo.” É este o tipo de ideias que se ouve dele, vezes sem conta.
Durante a paragem de duas semanas para a Baltic Cup, o finlandês regressou à Finlândia durante uma semana e deu folga a todo o plantel. É assim que se atua quando se está com a corda na garganta e se aproximam os jogos mais importantes da época? A equipa parece completamente impreparada e, com o novo treinador, não mostrou futebol a sério. A defesa continua desequilibrada, apesar de já terem passado mais de dois meses.
Já vimos e ouvimos isto algures antes…
“Estamos a trabalhar muito e os resultados vão aparecer em breve. O importante é manter a positividade.”
Foi exatamente assim que o treinador austríaco Martin Schiller falou na sua primeira época no clube de basquetebol Kaunas Žalgiris. Mais tarde, a meio da época seguinte – no outono de 2021 – foi despedido. Mais recentemente, os mesmos dirigentes do Panevėžys ouviram palavras quase idênticas do treinador alemão Roland Vrabec, que esteve no cargo durante um ano e meio. As conferências de imprensa deste especialista extremamente arrogante, que tinha sempre uma opinião excecionalmente elevada de si próprio, eram praticamente iguais. Dava constantemente ênfase à vontade de lutar dos jogadores, à falta de sorte ou a decisões de arbitragem duvidosas. A um bom jogo seguia-se uma série péssima de dois, três ou até quatro encontros, interrompida apenas por um empate ocasional que acalmava um pouco a situação.
Na sua passagem por Panevėžys, Vrabec fez uma média de 1,5 pontos por jogo e foi despedido demasiado tarde. Apesar de tudo, a direção do Panevėžys acabou por perder a paciência este ano com as histórias do alemão e, há três meses, pô-lo na rua, recebendo uma indemnização equivalente a vários meses de salário.
Sem dúvida, devia ter sido despedido imediatamente após vencer a LFF Cup 2025 no inverno. Mas quando as pessoas que gerem um clube pouco percebem de quando e em que circunstâncias se deve afastar um treinador – ou quando e como se deve escolher o substituto certo –, essa gestão acaba por expor a sua própria incompetência perante todos. Foi exatamente isso que aconteceu neste caso.
A direção do clube devia concentrar-se no camarote VIP, a fazer negócios e a fechar acordos de patrocínio entre vodka e bacon, em vez de se meter em decisões de futebol. Como aconteceu no passado com a empresa Kauno Grūdai e a sua marca de noodles instantâneos SUN YAN, quando o objetivo era desenvolvê-la no mercado lituano. Deixem a parte do futebol para profissionais bem pagos. Mas, claro, assim sobra menos dinheiro – e isso também não é o ideal.
A ascensão da marca SUN YAN, da Kauno Grūdai, coincidiu com os anos dourados do clube de Aukštaitija.
Não se pode estar sentado em duas ou três cadeiras ao mesmo tempo – não se pode, em simultâneo, gerir um grande negócio e manter laços próximos com o presidente da câmara. Ou talvez se possa? Tira-se dinheiro de um bolso e mete-se noutro. Apoia-se o clube de futebol da cidade com financiamento privado, e isso volta para a conta sob a forma de benefícios fiscais no imposto sobre terrenos – ou, talvez, uma isenção total. Quem é que vai investigar? No fim de contas, toda a gente conhece toda a gente. Como diria Henrikas Daktaras: “Está tudo metido nisto, e toda a gente bebe junto.”
Se os patrocinadores – sobretudo os que possuem grandes parcelas de terreno industrial – se envolvem no desporto, o benefício é óbvio, porque recuperam o dinheiro através de incentivos fiscais.
A esmagadora maioria dos empresários não se envolve em caridade. Quer apenas ficar ainda mais rica. Ao patrocinar aquilo que está na moda, conseguem contornar mais facilmente várias exigências, desde regulamentos ambientais até taxas de arrendamento de terrenos.
Enquanto a Lituânia não tiver verdadeiros investidores privados no futebol, não pode haver uma discussão séria sobre o futuro da modalidade.
Na maioria das vezes, os clubes de basquetebol e futebol tornam-se locais onde aliados políticos dos presidentes de câmara – pessoas que falharam a eleição ou estão desempregadas – arranjam trabalho. São membros do círculo próximo do autarca que perseguem os seus próprios interesses, enquanto o futebol ou o basquetebol é apenas um jogo para eles, sem responsabilidade real associada.
Esta é, praticamente, a realidade em todos os municípios da Lituânia: empregar os amigos e pagar salários a vocês próprios. Uma época correu mal? A próxima corre melhor. O importante é receber a horas e, se possível, evitar o apuramento para as competições europeias para não expor o verdadeiro nível no palco europeu. Ainda assim, estão sempre disponíveis para organizar torneios de apuramento na Lituânia, porque isso traz automaticamente mais verbas do município.
É precisamente por isso que se organizam campeonatos de formação e torneios de apuramento de todas as idades possíveis. De hotéis, aluguer de estádios e pavilhões a catering, transportes e compra de material – é um negócio sem fim, como diria o presidente da LKL Remigijus Milašius.
Gino Lettieri continua sem clube
O treinador italiano Gino Lettieri está desempregado desde maio deste ano. Em 2023, conduziu o Panevėžys ao título da A Lyga. Continuando a discussão sobre o Panevėžys, o clube precisa desesperadamente de alguém capaz de acumular as funções de treinador principal e diretor desportivo, porque simplesmente não pode dar-se ao luxo de contratar duas pessoas distintas com salários elevados.
Foi exatamente isso que o italiano Gino Lettieri representou em tempos, trazendo consigo todas as suas ligações no futebol. Na minha opinião, agora encaixaria na perfeição no Kauno Žalgiris e, segundo a minha informação, foi-lhe recentemente oferecida a oportunidade de se juntar ao clube.
Seria uma parceria perfeita. Afinal, os campeões lituanos de 2023 já provaram ser capazes de ganhar títulos, enquanto o Kauno Žalgiris dispõe de recursos financeiros significativos. O que mais se pode querer?
O tempo dirá se o Gino regressa à Lituânia num futuro próximo, mas o interesse do clube de Kaunas foi absolutamente real. No entanto, o treinador quer um contrato de longo prazo – pelo menos um acordo de 2+1 anos – e caro. O que acontecer, no fim, está por ver.
Também vale a pena colocar outra questão à direção do Panevėžys: o que devem agora fazer com o treinador finlandês? Rescindir o contrato, ou ainda dar-lhe a oportunidade de fazer a sua estreia europeia?
É uma decisão deles. Afinal, são a liderança do clube, recebem salários e prémios elevados precisamente para decisões deste tipo. E não há necessidade de culpar um jornalista por tudo acabar, francamente, num desastre completo. Desde a saída do Gino, vocês próprios têm caminhado de forma constante nesta direção.
A pergunta óbvia mantém-se: porque é que o clube precisou, em primeiro lugar, de treinadores como Vrabec ou o finlandês? Parece que compraram um currículo impressionante sem nunca pensarem no que iriam, de facto, fazer com ele.
Conduzir um carro de luxo caro nas estradas esburacadas do distrito de Panevėžys é, simplesmente, deitar dinheiro fora em reparações. E um carro de luxo, tal como uma amante cara, vai continuar a drenar a carteira até desaparecer o último euro. E depois? Vão à falência? Ou pedem mais dinheiro ao presidente da câmara? Diz-se que o contrato do treinador finlandês vale mais de 4.500 euros por mês antes de bónus.
Outra questão é porque é que a direção do Panevėžys se tornou refém de maus agentes de futebol que vendem “gatos por lebre” caros e já não parece capaz de tomar decisões independentes. Pode-se dizer que já vimos isto antes. Sim, tem razão.
Aconteceu durante o declínio do lendário clube de basquetebol Lietuvos Rytas depois de o diretor desportivo Jonas Vainauskas ter deixado o cargo. O seu pai, Gedvydas Vainauskas, não tinha o conhecimento desportivo, a compreensão dos detalhes que determinam o sucesso e os conselheiros de confiança necessários para manter o clube no rumo. Como resultado, o lendário clube de Vilnius foi-se tornando, gradualmente, um brinquedo nas mãos de agentes e acabou empurrado para o colapso entre 2013 e 2017. No verão de 2017, Gedvydas Vainauskas demitiu-se da presidência e vendeu as suas ações.
Pode dizer-se que é tolice comparar dois desportos completamente diferentes. Talvez. Mas o princípio é exatamente o mesmo em todo o lado. Se se quer ganhar, é preciso levantar-se e trabalhar. Caso contrário, torna-se um derrotado – e ninguém gosta de derrotados nem quer patrociná-los.
O diretor do Panevėžys está, neste momento, a assistir ao FIFA Club World Cup, onde ficará até 28 de junho.
Metade dos jogadores estrangeiros devia ser dispensada – já deviam ter saído há muito tempo. O que é que estão, exatamente, à espera? E o que estão os seus adjuntos a fazer, entretanto?
Quanto aos media locais de futebol – embora, na realidade, isso não exista na Lituânia, apenas gente com interesses próprios que serve o sistema e a federação –, só escrevem alguma coisa, positiva ou negativa, quando a informação lhes é passada de cima e quando já foram devidamente compensados por isso. Aí, sabem trabalhar e comportam-se como cães obedientes. Como um dos diretores de um clube da região de Aukštaitija me disse uma vez: “Escreves mal.” A minha resposta para ele seria simples: “Mostra algum apreço, e sejamos amigos.”
Falando em melhorar o futebol do Panevėžys, isso é simplesmente impossível nas circunstâncias atuais porque, antes de mais, a direção do clube não tem coragem para colocar pressão a sério no treinador finlandês.
Mesmo durante a paragem de duas semanas da Baltic Cup, deram-lhe uma semana inteira de folga em vez de exigirem que continuasse a trabalhar e preparasse a equipa para os jogos decisivos e mais importantes da época. Com base em quê é que se dá uma semana de folga a um treinador que praticamente não produziu resultados e que, no seu curto período na Lituânia, fez uma média de pontos não superior à do seu antecessor, o treinador alemão?
Além disso, em conversas privadas com diretores desportivos de clubes da primeira divisão finlandesa, houve surpresa genuína. A reação deles foi, no essencial: “Porque é que contrataram este treinador?”
Afinal, há apenas dois anos, ao comando do HJK Helsinki, perdeu com o Panevėžys, com Ernestas Veliulis a marcar por duas vezes e a mandar os finlandeses para a berma a juntar feno. Por uma questão de justiça, importa dizer que o HJK, com Korkeakunnas, chegou à fase de grupos da UEFA Europa Conference League mais tarde nesse mesmo ano. Ainda assim, apesar desse feito, foi despedido em maio de 2025.
O capítulo seguinte levou-o para a Noruega e para o Haugesund, onde a sua passagem também acabou por terminar. O seu currículo parece impressionante, mas não está talhado para o futebol lituano. A munição no carregador é simplesmente pouca. O treinador – ou o clube? Julguem vocês.
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