Nikola Petkovic: “Espero voltar a ser uma figura importante no Žalgiris”
por Mantas Aliukonis
Diz-se muitas vezes que se é jovem enquanto ainda houver «primeiras vezes» na vida — e isso confirmou-se no último fim de semana. O avançado do Vilnius Žalgiris, Nikola Petkovic, marcou o primeiro golo da carreira no Estádio Darius e Girėnas, em Kaunas. Foi também a primeira vez, na carreira de treinador na Toplyga, que o técnico do Žalgiris, Andrius Skerla, celebrou uma vitória naquele recinto. Antes, não o tinha conseguido ao comando do Hegelmann.
Terá a mudança de cores das camisolas ajudado? Perguntaria, a brincar, alguém menos familiarizado com o futebol. Mas, falando a sério, talvez a vitória frente à equipa de Kaunas seja exatamente o ponto de viragem a partir do qual o Vilnius Žalgiris pode começar a subir. O sérvio, de 29 anos, aceitou partilhar as suas ideias sobre a ambição de se tornar o ponta de lança titular da equipa.
Depois de ter falhado toda a época anterior por lesão, o sérvio recuperou por completo e já marcou quatro golos nesta edição da Toplyga.
De signo Balança, Nikola revelou-se, na conversa, uma pessoa muito simpática e sincera. À medida que a entrevista avançava, ficou até algo melancólico, recordando com nostalgia a antiga acionista maioritária e diretora do Žalgiris, Vilma Venslovaitienė, sobre quem só teve palavras calorosas e gentis. Antes de nos despedirmos, o camisola 11 falou também da situação do defesa-central Younn Zahary, que não joga desde maio do ano passado.
Mais na entrevista abaixo.
-Nikola, como se sentiu depois da lesão e da reabilitação?
Antes de mais, gostaria de desejar a todos os leitores um bom início de nova época (a entrevista decorreu nesta primavera — nota do editor). Este é o meu terceiro ano em Vilnius. A minha primeira época foi boa, mas na segunda sofri uma lesão e fui obrigado a perder o ano inteiro. No primeiro jogo da última pré-época (frente ao RFS, de Rīga, no inverno de 2025 — nota do editor), sofri uma lesão grave: rompi o ligamento cruzado anterior e também o menisco. Depois de completar a reabilitação, sinto-me bem e estou pronto para regressar a 100% e ser um líder no ataque. É normal, no início da época e durante a preparação depois do Ano Novo, sentir as pernas pesadas e precisar de tempo para ganhar ritmo. Isso acontece todos os anos na preparação para uma nova temporada. Espero voltar a ser uma figura importante para o clube à medida que progride.
-Espera ser o avançado principal da equipa este ano?
Nunca se sabe o que vai acontecer em campo, mas espero ter um papel maior na equipa. O importante é manter-me saudável.
-Que balanço faz da época passada?
Gostaria de esquecer a época passada por aquilo que me aconteceu a nível pessoal. Dessa situação tirei tudo o que podia de positivo e cresci como pessoa.
-E, de forma mais geral, sobre os resultados da equipa?
Não atingimos os nossos objetivos. O nosso único objetivo é sempre o primeiro lugar e sermos campeões. Depois da época de 2024, o objetivo era claro — ganhar a liga —, mas não o conseguimos. Ainda assim, no fim da época garantimos um lugar nas rondas de qualificação europeia de 2026, o que trouxe alguma positividade. Na época passada, o Vilnius Žalgiris sofreu perdas sérias no centro da defesa. O defesa balcânico Petar Bosančič esteve afastado por mais de meio ano, enquanto o internacional das Comores Younn Zahary ainda não regressou e continua por esclarecer se regressará sequer. Claro que ninguém está protegido de lesões e esperamos evitá-las este ano, mas na época passada sofremos muito por causa delas.
-Então qual é a situação do Younn Zahary?
Da forma como percebo, ele está a preparar-se lentamente para voltar ao futebol depois de ter lesionado o joelho esquerdo. É semelhante a uma lesão do ligamento cruzado, mas o diagnóstico exato é uma lesão na cartilagem da articulação. Ninguém sabe quando vai voltar ou mesmo se vai voltar. Desejo-lhe uma rápida recuperação.
(Nota do editor: a cartilagem não tem irrigação sanguínea e não cicatriza facilmente por si só, razão pela qual este tipo de lesões exige tratamento especializado.)
-Como avalia as contratações de inverno feitas pelo principal rival, o Kauno Žalgiris, e o plantel em geral?
Foram buscar-nos muitos jogadores no inverno e, de um modo geral, reforçaram-se bastante. Espero que tenhamos resposta para eles.
-Como era a sua relação pessoal com a antiga proprietária do clube, Vilma Venslovaitienė?
Depois de ter sofrido a lesão grave no inverno passado, a Vilma ajudou-me muito e não me deixou sozinho. O clube ajudou a encontrar alguém que pudesse fazer a operação. Na altura, ela era a pessoa-chave no clube e também prolongou o meu contrato por mais uma época. Estou-lhe grato por tudo.
-Porque acha que as coisas terminaram da forma como terminaram para a Vilma?
Tudo aconteceu muito depressa e depois chegou a nova direção.
-Qual é a diferença entre o inverno na Lituânia e na Sérvia?
Na Lituânia faz mais frio do que na Sérvia, embora este ano também tenha nevado muito lá.
-Como foram as suas últimas celebrações de Ano Novo? Onde as passou?
Não celebrei o Ano Novo. Estive a cuidar de um familiar que estava no hospital. Mas, se falarmos das bebidas mais comuns consumidas nas celebrações de Ano Novo, tradicionalmente é a rakia.
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