Nicolato sobre Cirkins, novas caras, profundidade do plantel e a necessidade de a Letónia começar a vencer

Sobre Denniss Cirkins, a sua condição física e a forma como poderá jogar ao lado de Andrejs Cigaņiks:

“Está quase pronto, mas ainda não totalmente. Antes de mais, estamos muito satisfeitos porque decidiu vir depois de ter estado connosco em março. Penso que apreciou a nossa forma de trabalhar e decidiu juntar-se a nós. Isto é muito importante para nós e para todo o ambiente.

“Chegámos a um acordo com o clube para que possa disputar dois jogos, os dois primeiros. Penso que é a solução certa e o equilíbrio adequado, porque também precisamos de proteger o jogador. Começou a época há cerca de cinco semanas, por isso, para ele, quatro jogos consecutivos seriam excessivos.

“Também precisamos de pensar na forma de utilizar Cirkins e Cigaņiks porque, seguramente, ambos têm de jogar. Na minha opinião, os melhores jogadores têm de jogar. Temos de encontrar uma solução para colocar os dois na equipa. Prefiro um bom jogador na posição errada a um jogador pior na posição certa.”

Sobre Markuss Strods, Alberts Aleksanjans e a integração de jovens na seleção principal:

“Foi uma decisão minha. Falei com eles e também estive na Irlanda para ver Strods jogar. Conhecemos estes jogadores porque já atuaram nas nossas seleções jovens. Neste momento, precisávamos de refrescar um pouco o plantel. Na minha opinião, são jogadores que têm futuro na nossa equipa.

“Ambos são extremos, mais ou menos um pela esquerda e o outro pela direita, mas também podem jogar noutras posições. Strods pode provavelmente atuar como lateral ou segundo avançado. Aleksanjans também pode jogar como avançado. É muito alto e, embora atue como extremo no clube, penso que também pode ocupar outras posições.

“Aleksanjans fez recentemente um jogo muito bom pela sua equipa. A equipa lidera a segunda divisão sueca e está a dominar o campeonato. Strods começou a jogar pela sua equipa no início da época, depois teve alguns problemas físicos e passou por algumas dificuldades, mas conhecemo-lo muito bem das seleções jovens.

“Quando se é uma seleção, não se pode pensar no passado do jogador, no nome do jogador ou no clube do jogador. Temos de pensar no presente. Penso que o presente nos mostra que estes jogadores estão quase prontos para se juntarem a nós.”

Nicolato foi também questionado sobre outros jogadores dos sub-21 que podem estar a aproximar-se da seleção principal, incluindo Mežsargs e Ivans Patrikejevs. Acredita que Strods e Aleksanjans estão atualmente mais preparados para dar o salto, embora Patrikejevs continue entre os jogadores acompanhados para futuras convocatórias.

Sobre Oskars Rubenis, as opções defensivas e a necessidade de criar mais alternativas:

“Se tiver de ser honesto, para mim a melhor posição de Rubenis é na direita. Tendo em conta a sua experiência, também pode ser útil na esquerda. Mas, se tiver de escolher a sua melhor posição, é na direita.

“Neste momento, não o considero um jogador de ataque. Sobretudo nas alas, penso que temos jogadores suficientes. Temos mais problemas nas posições de lateral, especialmente na direita, e precisamos de criar alguma concorrência nessa zona.

“Não penso que seja possível os nossos jogadores disputarem quatro jogos consecutivos tão próximos uns dos outros. Temos sempre dificuldades quando jogamos o segundo jogo, por isso pode imaginar o terceiro e o quarto. Não sei se todas as outras opções estão prontas, mas não podemos esperar por jogadores prontos porque, neste momento, não temos jogadores prontos. Precisamos de lhes dar experiência e confiança, e temos de correr alguns riscos.”

Oskars Vientiess é outro defesa que pode beneficiar do calendário exigente. Nicolato elogiou a evolução do jogador de 23 anos, ainda sem internacionalizações, na República Checa e sugeriu que é provável que tenha uma oportunidade durante esta janela internacional.

“Está a fazer muito bem. Penso que evoluiu bastante e espero que nos possa ajudar, porque a situação dos defesas também não é muito boa. Penso que terá alguns minutos porque, com quatro jogos, precisamos de mais jogadores.”

Sobre as lesões e os outros jogadores acompanhados:

Raimonds Krollis e Dario Šits estão entre os jogadores indisponíveis devido a lesão, enquanto Nicolato destacou também a época difícil que Kristers Penkevics tem tido devido a problemas físicos recorrentes.

“Para Penkevics, esta época não tem sido muito feliz, porque teve muitas lesões diferentes e passou por muitas dificuldades. Mas, para mim, pode ser um bom jogador para nós no futuro. Precisamos de ter mais jogadores. Não posso convocar todos os jogadores ao mesmo tempo, mas precisamos de aumentar o número de jogadores disponíveis.”

Uma das ausências mais notadas é a de Marko Regža. Nicolato mostrou-se relutante em falar em detalhe sobre jogadores fora da convocatória, sublinhando que queria respeitar os selecionados, mas confirmou que a ausência do avançado foi uma decisão técnica.

“Conhecemos o Marko. Neste momento, tomei esta decisão. Há uma razão técnica e é da minha responsabilidade escolher outro jogador. Escolhi-o muitas vezes antes e esteve connosco em quase todas as convocatórias, mais ou menos. Mas prefiro falar dos jogadores que estão aqui.”

Sobre a falta de médios na Letónia e a futura posição de Deniss Meļņiks:

“A situação não é muito boa do meu ponto de vista, especialmente quando falamos de médios. Tentem imaginar: neste momento temos cinco médios. Temos um médio que está agora a jogar como lateral, outro que joga na segunda divisão norueguesa, outro que joga no Jelgava, outro no Super Nova, e Savaļjevs não está a jogar no Quirguistão.

“Não posso dizer que estou satisfeito com a situação dos médios neste país em geral. Tentei encontrar outras soluções, mas é muito difícil porque, para ser honesto, neste momento não estamos a formar médios.”

Meļņiks pode oferecer outra opção no meio-campo, mas Nicolato vê cada vez mais o jogador do Falkirk como defesa.

“Meļņiks joga como defesa no clube. Pensando no futuro, penso que, em geral, tem de jogar como defesa. É claro que também o podemos utilizar como opção no meio-campo, mas, para ser honesto, prefiro-o como defesa.”

Sobre a situação dos guarda-redes e a existência de um número um definido:

“Não se trata dos erros, mas é verdade que, neste momento, as exibições não são muito boas. As minhas expectativas em relação aos guarda-redes são mais elevadas porque penso que têm capacidade para fazer melhor do que isto. Não estou a falar apenas de erros. Neste momento, não sinto neles o tipo de confiança que um guarda-redes tem de ter.

“Não mudei a minha opinião geral durante o verão. Penso que são bons, têm potencial e o comportamento com a nossa equipa é perfeito. Mas também preciso de ter em conta as suas exibições. Puriņš, na minha opinião, tem de estar connosco porque teve melhores prestações. O presente mostra que estes são os guarda-redes que merecem continuar connosco.

“Penso que é demasiado cedo para decidir quem vai jogar. Não posso esconder que esta escolha é um pouco difícil por várias razões. Quero ter tempo e vê-los em campo. Não tenho um número um. Os meus jogadores são 26 e todos são o número um. Se mostrarem que são os melhores neste momento, jogam. A idade não interessa.”

Sobre ter apenas dois avançados-centro de raiz e o papel de Eduards Dašķevičs:

Nicolato reconheceu que Vladislavs Gutkovskis e Roberts Uldriķis são os dois avançados-centro convencionais da convocatória, mas acredita que existem alternativas suficientes para alterar a estrutura ofensiva. Aleksanjans pode ocupar uma posição central, enquanto Jānis Ikaunieks e Kristaps Grabovskis são opções para segundo avançado.

“Se quiser jogar com dois avançados, prefiro não ter dois avançados-centro. Prefiro um avançado-centro e outro jogador capaz de atuar entre linhas. Por exemplo, Ikaunieks ou Grabovskis, esse tipo de jogador. Não gosto de jogar com dois avançados-centro juntos.”

Um dos jogadores cuja presença parece cada vez mais segura é o capitão do Auda, Eduards Dašķevičs, que tem estado entre os jogadores em maior destaque na Virslīga esta época.

“Para nós, é um jogador muito importante. Penso que vai jogar, sem dúvida, a 100 por cento. Não posso colocar todos os jogadores em campo ao mesmo tempo e há estratégias em que podemos utilizar Dašķevičs e outras em que podemos utilizar jogadores diferentes. Mas, para mim, neste momento, o Eduards tem de jogar. Esta é a minha opinião. Tem de jogar.”

Nicolato acrescentou que, atualmente, vê Dašķevičs sobretudo como extremo.

Sobre o novo treinador-adjunto Gatis Kalniņš:

“Pensei que precisávamos de ter mais uma pessoa na nossa equipa. Penso que tem capacidade e conhecimento para ficar connosco. Conheço-o há cerca de dois anos e penso que é um treinador interessante, capaz de nos ajudar e de partilhar os nossos conceitos.

“Para mim, o nível [Gatis Kalniņš é treinador da equipa da segunda divisão Valmiera FC – autor] em que alguém trabalha não determina o nível do treinador. É uma questão de conhecimento, atitude e da forma como comunica. Pode trabalhar na terceira divisão e continuar a ter as mesmas qualidades de alguém que trabalha na primeira divisão.”

Sobre as dificuldades de uma janela internacional com quatro jogos:

“Há uma grande diferença entre dois jogos e quatro jogos, especialmente para nós porque não temos muitos jogadores. A diferença entre a minha equipa em Itália e aqui é que, em Itália, podia mudar mais ou menos 20 jogadores e manter praticamente o mesmo nível. Aqui, a diferença entre as primeiras escolhas e as segundas escolhas é maior.

“Percebemos que, basicamente, temos apenas uma sessão de treino adequada para preparar o primeiro jogo. Muitos jogadores jogam ao domingo, por isso, na segunda-feira, não podemos fazer nada. Quarta-feira é um bom dia, depois temos de viajar e jogar na sexta-feira. Depois disso, viajamos novamente, recuperamos e preparamo-nos para outro jogo.

“É por isso que estou a tentar aumentar o número de jogadores disponíveis. Não se trata apenas de qualidade, mas também de quantidade, porque precisamos de mais jogadores para disputar este tipo de competição.”

Sobre a evolução da Letónia e o alargamento do leque de jogadores:

“Penso que melhorámos algumas coisas. Outras, não. Mas, em termos de qualidade técnica, penso que agora somos melhores do que antes. No entanto, não podemos perder a nossa identidade. Esse é provavelmente o próximo passo que precisamos de dar.

“Temos de nos lembrar de quem somos e de qual é o nosso nível. Somos a Letónia. Temos de lutar em todos os jogos e trabalhar arduamente todos os dias. É claro que vamos cometer erros em todos os jogos. Precisamos de aceitar esses erros, reagir e encontrar uma forma de vencer.

“Sim, tenho uma lista maior, mas está cheia de jogadores que não estão prontos. Quando digo que não estão prontos, refiro-me a não estarem prontos para o futebol internacional e para este nível de futebol. Mas está cheia de jogadores que podem ficar prontos, e é isso que queremos fazer. Temos de trabalhar com esses jogadores.

“Sobretudo dentro do país, precisamos de aumentar o número de jogadores letões na Virslīga e o número de bons jogadores letões na Virslīga.”

Sobre o objetivo da Letónia na Nations League e o desejo de voltar a vencer:

“Para mim, é muito difícil porque sinto muitas saudades de vencer. Para que fique claro, sinto muitas saudades de vencer. Estava habituado a vencer muito antes deste último ano e, para mim, é difícil.

“Quero vencer. Não importa o adversário, quero vencer. Estou um pouco farto desta situação. Estou cansado de perder ou empatar. Temos de encontrar uma forma de vencer mesmo quando jogamos contra uma equipa forte.

“Todos os jogos têm de ser iguais para nós. Em cada jogo pode existir uma oportunidade para vencer. A nossa atitude tem de ser muito agressiva. Acreditem em mim, estou muito cansado desta situação porque sinto falta da sensação que se tem depois de vencer um jogo.

“Este é o momento em que também temos de conseguir alguma coisa. Não basta trabalhar muito. Precisamos de conseguir alguma coisa. Temos de fazer muito mais do que isto.”

A Letónia iniciará a sua campanha na Liga das Nações com uma deslocação à Arménia na próxima sexta-feira.