Nicolato queria mais após a vitória frente a Gibraltar
O selecionador da Letónia, Paolo Nicolato, admitiu a sua insatisfação com o resultado final, apesar da vitória da sua equipa sobre Gibraltar, sublinhando que a exibição – sobretudo na segunda parte – merecia uma vantagem mais convincente.
“Foi um jogo estranho, para ser sincero”, disse Nicolato após o apito final. “A vitória fez a diferença, mas na segunda parte jogámos muito bem. Merecíamos mais golos. É por isso que não estou satisfeito com o resultado – acho que devíamos ter ganho por uma margem maior.”
Depois de um período inicial lento, a Letónia cresceu no jogo e assumiu o controlo após o intervalo, criando várias ocasiões claras, mas sem conseguir concretizá-las. Para Nicolato, essa falta de eficácia na frente da baliza continua a ser o principal problema.
“Criámos boas oportunidades e temos de marcar. Isto é futebol”, disse. “A equipa está a jogar bem no geral, mas temos de melhorar nesses momentos decisivos em que precisamos de finalizar as nossas oportunidades.”
A primeira parte, contudo, mostrou um cenário diferente. A Letónia teve dificuldades para encontrar ritmo e conseguiu apenas uma tentativa digna de registo, quando Jānis Ikaunieks cabeceou ligeiramente ao lado. Nicolato apontou as difíceis condições de jogo como um fator importante. “Estava muito vento e, com este relvado, é muito difícil jogar”, explicou. “Mesmo equipas mais fortes tiveram problemas aqui. A Albânia só ganhou por 1-0, Montenegro por 2-1. Não é fácil nestas condições.”
O treinador italiano referiu também algum nervosismo entre os seus jogadores antes do intervalo, mas revelou que a mensagem passada ao descanso ajudou a mudar o rumo do jogo. “Disse-lhes que a segunda parte seria um jogo completamente diferente – e foi.”
A Letónia regressou com maior intensidade e compostura, dominando a posse de bola e colocando Gibraltar sob pressão constante. Ainda assim, o resultado escasso deixou Nicolato frustrado. “Às vezes os nossos jogadores merecem mais do que isto”, acrescentou. “É por isso que não estou satisfeito.”
Houve ainda um momento de susto perto do fim, quando o guarda-redes Rihards Matrevics escorregou e a bola, que tinha na mão, quase ultrapassou a linha antes de ser assinalada falta. Questionado sobre a reação inicial ao lance, “Foi um momento difícil para mim”, disse Nicolato, com uma gargalhada. “Mas houve falta, por isso não aconteceu nada. Às vezes o futebol resume-se a pequenos episódios – e nem sempre temos tido sorte nos últimos anos.”
Fora das quatro linhas, Nicolato deixou elogios especiais aos adeptos letões que viajaram e fizeram-se ouvir ao longo de todo o encontro. “Foram incríveis. Quero agradecer-lhes porque a ajuda deles é muito importante para nós. Devem estar orgulhosos dos jogadores – a atitude deles é sempre muito boa.”
Entretanto, o avançado Roberts Uldriķis ficou de fora da convocatória por precaução, com o treinador a explicar que a decisão foi tomada para proteger o jogador após uma lesão prolongada. “Ele não se sentia confiante para jogar em relva artificial”, disse Nicolato. “Depois de uma lesão tão longa, temos de ter cuidado com ele e com todos os jogadores.”
A Letónia vira agora atenções para a segunda mão, em Rīga, na terça-feira, onde Nicolato esperará não só nova vitória, mas também uma exibição mais afiada e eficaz.
