Letónia sub-19 fecha Ronda de Elite com vitória surpreendente sobre a Bélgica

Viktors Dobrecovs fez cinco alterações no onze inicial para o derradeiro jogo do Grupo 4, enquanto Lenards Bērziņš, Rūdolfs Kļavinskis, Roberts Kukulis, Krišjānis Rupeiks, Helvijs Joksts e Gustavs Leitāns foram titulares pela terceira vez no torneio. O jogo ofereceu pouco na primeira parte, com poucas ocasiões e um duelo físico a dominar as operações.

A Letónia começou a ameaçar após o intervalo. Gundars Smilškalns viu um remate ser bloqueado no início da segunda parte e Leitāns ficou perto do golo na sequência de um canto pouco depois. Do outro lado, o guarda-redes Krists Pļaviņš travou uma tentativa da Bélgica de ângulo apertado, aos 75 minutos.

O jogo mudou quatro minutos depois, quando a Bélgica ficou reduzida a 10 jogadores, após a expulsão de Samuel Nibombe por falta grave. A Letónia aproveitou nos instantes finais. Kļavinskis abriu o marcador aos 84 minutos, após uma disputa de bola e um desvio favorável, antes de Kukulis recuperar a posse perto do meio-campo, arrancar pelo terreno enlameado até à área e finalizar dois minutos depois.

A Bélgica reduziu no último minuto, por intermédio do jogador do Brentford Kai Furo, mas a Letónia aguentou e somou a primeira vitória na Ronda de Elite. O resultado não foi suficiente para a tirar do último lugar do grupo, com a Dinamarca a terminar no topo com sete pontos, à frente da Bélgica, com quatro, da Chéquia, com três, e da Letónia, também com três, mas com pior diferença de golos.

A Letónia tinha perdido por 3-0 com a Chéquia e por 3-0 com a Dinamarca nos dois primeiros jogos. Chegou à Ronda de Elite pela quarta fase de qualificação consecutiva, depois de seguir em frente na ronda de abertura, em novembro, quando bateu a Lituânia por 2-1, empatou 2-2 com a Escócia e perdeu 7-0 com a Inglaterra.

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Fonte: https://sportacentrs.com/futbols/latvijas_izlase/31032026-latvijas_u19_futbolisti_elites_posmu_pabe