Convocatória da Letónia U17 para jovem que esteve na Rússia leva federação a explicar-se

A mais recente convocatória da seleção nacional sub-17 da Letónia gerou debate após a inclusão de Filips Aleksandrs Kovalers, jogador que regressou recentemente ao percurso da Federação Letã de Futebol, depois de um longo período a jogar futebol de formação na Rússia.

Em declarações à Federação Letã de Futebol (LFF), a LFF afirmou que não considera que a convocatória de Kovalers viole a legislação letã. Segundo a federação, o jogador não está ligado ao sistema de futebol russo desde 20 de abril, tendo o e-mail oficial da convocatória sido enviado para o seu novo clube nos Estados Unidos, o OC Sporting SC, que surge atualmente como o seu clube na lista da LFF.

A federação confirmou ainda que está a preparar uma explicação para o Ministério da Educação e Ciência da Letónia, sustentando que a inclusão do jogador no contexto da seleção é totalmente permitida ao abrigo das regras em vigor.

Kovalers estaria, segundo relatos, a ser acompanhado pela LFF há algum tempo, mas não tinha sido anteriormente chamado enquanto estava baseado na Rússia. A federação apontou circunstâncias familiares para a sua residência, com a mãe do jogador a ser dos Estados Unidos e o pai a ter ligações à Rússia.

Informação disponível no site da Federação de Futebol de Moscovo indica que Kovalers fez 109 jogos pelo clube juvenil russo Sokol. Os registos mostram ainda que atuou pelo clube tão recentemente quanto 18 de abril – apenas semanas depois de ter feito duas aparições pela Letónia sub-17 em jogos frente à Irlanda e à Islândia.

O defesa mudou-se entretanto para os Estados Unidos e está agora registado no OC Sporting FC. Kovalers tem passaportes letão e norte-americano e participou recentemente em dois dos três jogos da Letónia no UEFA Under-17 Development Tournament, disputado na Finlândia, em maio.

Embora a LFF garanta que todos os procedimentos foram cumpridos corretamente, o caso chamou ainda assim a atenção devido às restrições desportivas mais amplas da Letónia relacionadas com a Rússia, na sequência da invasão ilegal da Ucrânia por parte do país.