Cedric Kouadio mostrou que ainda pode desempenhar um papel importante na oitava época no RFS

por Gregors Spricis

Cedric Kouadio é o jogador há mais tempo no plantel, depois de ter chegado ao RFS em 2019 proveniente do BFC Daugavpils. No entanto, pode até nunca ter posto os pés em solo letão se não fosse, desde logo, um erro seu e do agente.

Numa entrevista no ano passado, Kouadio revelou que, em 2017, soube da existência de uma equipa chamada Daugavpils, que jogava na 1. līga. No entanto, não sabia que, nessa altura, a 1. līga na Letónia era o segundo escalão, e não o primeiro. Só percebeu esse facto ao embarcar no voo para Riga, no aeroporto, mas já era tarde.

Em Daugavpils, chamou a atenção do diretor-geral do RFS, Māris Verpakovskis. O Daugavpils conseguiu a promoção à Virsliga, e isso foi seguido pela assinatura de Kouadio em definitivo pelo RFS, depois de um período à experiência em que tinha deixado boas indicações.

Desde então, o percurso de Kouadio no RFS tem sido de sucesso. Ao longo de sete anos no clube, conquistou seis troféus — três títulos da Virsliga e três Taças da Letónia, além de se ter qualificado para a UEFA Europa League em 2024 e para a UEFA Conference League em 2022.

O jogo frente ao Liepāja

Kouadio não foi utilizado na estreia do RFS na Virsliga frente ao Ogre United, mas Viktors Morozs deu-lhe a titularidade na vitória fora diante do Liepāja.

O avançado marfinense começou numa dupla de ataque com Jānis Ikaunieks e funcionou como principal elo de ligação entre a linha defensiva e o último terço. Ao cair nas alas, Kouadio ajudou o RFS a progredir no terreno com a sua capacidade para segurar a bola e procurar um passe para a frente ou um colega solto nas proximidades.

A eficácia nesse papel tornou-se mais evidente na segunda parte, quando o RFS teve muito menos bola, enquanto o Liepāja procurava o empate. Sempre que recuperava a posse, o RFS tinha de procurar um passe longo na frente em momentos em que a dificuldade para ultrapassar a pressão adversária era demasiado grande.

Aqui está um bom exemplo do jogo. Žiga Lipušček começa a construir desde trás e opta por um passe longo na frente.

A bola sai na direção de Kouadio, que se posicionou muito bem. Recebe e amortece de peito com qualidade.

Andriy Korobenko tenta ajudar Bart Straalman, mas Kouadio é mais rápido. No toque seguinte, descola-se dele e passa para Lasha Odisharia, que aparece solto.

Quase a mesma jogada repetiu-se poucos minutos depois. Mais uma vez, uma bola longa procurou Kouadio. Graças à sua excelente capacidade de controlo, domina com os pés.

Desta vez, o toque saiu um pouco mais pesado, mas conseguiu agarrar a jogada e isolar Lasha Odisharia.

Como já foi referido, este estilo de jogo levou Kouadio a cair nas alas e a jogar mais por fora do que pelo corredor central. O seu mapa de calor comprova isso, com a maioria das suas ações a surgir no lado esquerdo.

No entanto, também houve o mesmo número de ações sem sucesso do seu lado. Em algumas ocasiões, Kouadio controlou a bola com grande qualidade, mas ou o passe saiu impreciso ou o segundo toque foi demasiado pesado.

Mas, tendo em conta que foram os seus primeiros minutos competitivos da temporada, frente a uma boa equipa do Liepāja, a prestação esteve longe de ser negativa.

Kouadio comparado com os outros avançados do RFS

Kouadio é uma das opções mais baixas para o ataque do RFS, mas é o melhor em drible e controlo de bola. Como a sua posição de raiz é na ala, isso também dá outra vantagem a Viktors Morozs em jogos em que a sua equipa tem de defender mais. Além de ser perigoso na área, Kouadio consegue receber a bola, encontrar um passe para a frente ou ganhar no um para um por conta própria. Características que um ponta de lança como Darko Lemajič ou Kingsley Emenike não tem.

Foi exatamente assim que Morozs tirou partido de Kouadio no histórico empate do RFS frente ao Galatasaray, em 2024. Tal como no jogo com o Liepāja, Kouadio foi o principal elo entre a defesa e o ataque.

A sua calma e a sua habilidade com bola ajudaram o RFS a construir os raros ataques frente aos campeões turcos.

Foi também através dele que o RFS marcou o primeiro golo da noite, o que lançou a recuperação memorável.

Ikaunieks prolongou o passe longo de Žiga Lipušček, com Kouadio a ganhar a Sanchez e a chegar primeiro à bola.

Em apenas dois toques, conseguiu dominar a bola e isolar Ikaunieks, com o RFS a marcar e a fazer, nesse momento, o 1:2.

Nessa época, Kouadio somou seis golos e 11 assistências em todas as competições, incluindo o golo memorável no play-off da Europa League frente ao APOEL.

Infelizmente, devido a uma lesão, passou metade da época seguinte afastado, jogando apenas 259 minutos em cinco jogos depois de regressar em setembro.

Kouadio fará 30 anos em maio, e é claro que as suas hipóteses de ser titular nesta equipa do RFS em rápido crescimento vão diminuindo a cada temporada.

No entanto, ainda pode ter um papel importante no RFS nas próximas épocas, mesmo a sair do banco, como elo entre o meio-campo e o ataque graças ao seu drible, ao requintado controlo de bola e à capacidade para segurar passes longos.

A sua versatilidade para jogar aberto ou nas costas do ponta de lança também dá ao treinador Viktors Morozs uma opção tática importante em jogos em que o RFS precisa de atuar mais tempo sem bola. Continua, sem dúvida, a ser uma valiosa fonte de criatividade e pode ajudar o RFS a desenvolver ataques e a criar ocasiões nos grandes jogos.