Super-sub Ķigurs bisou e o RFS deu a volta para vencer o Glentoran
O campeão letão RFS recuperou de um contratempo madrugador para garantir uma valiosa vitória fora por 2-1 sobre o Glentoran, da Irlanda do Norte, na primeira mão da eliminatória da primeira pré-eliminatória da UEFA Conference League, com o suplente Mārtiņš Ķigurs a marcar por duas vezes e a dar vantagem à equipa de Viktors Morozs antes da segunda mão, na próxima semana, em Rīga.
A noite dificilmente poderia ter começado de forma mais preocupante para os visitantes. Logo no primeiro minuto, o Glentoran ameaçou na sequência de um lance de bola parada, com um cabeceamento a passar muito perto da baliza de Jevgeņijs Nerugals, numa altura em que o RFS sentia dificuldades para lidar com a pressão aérea inicial.
O RFS foi depois obrigado a mexer cedo, depois de Ismael Diomande ter contraído uma lesão, com Ķigurs a ser lançado aos 32 minutos. A substituição acabaria por ser decisiva.
Apesar de ter entrado no jogo, a equipa de Morozs foi castigada a sete minutos do intervalo. Um canto de Ryan Cooney encontrou o defesa Zeno Rossi ao primeiro poste, e o central cabeceou com força para lá de Nerugals, colocando o Glentoran a vencer por 1-0.
No entanto, o RFS respondeu de imediato antes do descanso. No tempo de compensação da primeira parte, Ķigurs rematou à entrada da área, obrigando o guarda-redes do Glentoran, Daniel Gyollai, a uma defesa. A recarga voltou do poste, e o médio foi o mais rápido a reagir para finalizar de perto, garantindo que o campeão letão chegava ao intervalo empatado a 1-1.
O golo do empate mudou por completo o momento do encontro. O RFS controlou grande parte da segunda parte e esteve perto de se colocar em vantagem por várias ocasiões. Rostand Ndjiki criou uma excelente oportunidade para Ķigurs pouco antes da hora de jogo, mas o médio não conseguiu concretizar.
O golo da reviravolta chegou, por fim, aos 70 minutos. Stefan PaniC encontrou Ķigurs fora da área, e o médio letão disparou um remate rasteiro e potente de cerca de 24 metros. A bola ressaltou de forma traiçoeira mesmo à frente de Gyollai, enganando o guarda-redes antes de acabar no fundo das redes para o segundo golo de Ķigurs na noite e para a reviravolta na eliminatória.
Pouco depois, Morozs refrescou a equipa com uma tripla substituição, lançando Gauthier Mankenda, Darko LemajiC e Roberts Savaļnieks para ajudar a segurar os minutos finais.
O Glentoran procurou o empate, mas teve dificuldades em criar ocasiões claras, enquanto o RFS defendeu bem a curta vantagem para conquistar um importante triunfo fora de casa.
O resultado deixa o campeão letão em boa posição para a segunda mão da próxima quinta-feira, em Rīga, onde vai procurar fechar a eliminatória e garantir um lugar na segunda pré-eliminatória.
Se o RFS seguir em frente, vai defrontar o derrotado da eliminatória da primeira pré-eliminatória da UEFA Europa League entre o campeão do Azerbaijão Qarabağ e o Vestri, da Islândia. O Qarabağ já tem uma vantagem confortável de 3-0 após a primeira mão.
