Riga e Kauno Žalgiris prosseguem campanha na Conference League, em casa e fora

A UEFA Conference League prossegue na noite de quinta-feira, com dois clubes bálticos em ação na terceira jornada da fase de liga. O Riga FC, vice-campeão da Letónia, recebe o Jablonec, da Chéquia, no Skonto Stadium, enquanto o campeão lituano Kauno Žalgiris tem uma difícil deslocação à Suíça para defrontar o FC Lugano, em grande forma. Os dois jogos estão agendados para as 22h00, hora do Báltico.

O Riga FC chega ao terceiro jogo na Conference League com dois pontos somados nas duas primeiras partidas, depois de dois empates consecutivos a 1-1: em casa frente ao Kairat, do Cazaquistão, e fora diante do Pafos, do Chipre.

O adversário, o Jablonec, também somou um ponto em dois jogos, embora tenha defrontado equipas consideravelmente mais fortes. A campanha começou com uma derrota tangencial por 2-3 fora de casa frente ao Freiburg, da Bundesliga, antes de empatar sem golos em casa com o Brighton, da Premier League.

Para o Jablonec, o jogo de quinta-feira será a segunda visita a Riga em apenas alguns meses. A equipa checa deslocou-se à capital letã em agosto para defrontar o RFS na terceira pré-eliminatória da Conference League, eliminando o recém-coroado campeão da Letónia com uma convincente vitória por 4-1 no conjunto das duas mãos.

O encontro tem também um significado pessoal para Adrian Guľa, treinador do Riga FC, que representou o Jablonec durante três anos na carreira de jogador.

Depois de um início de época impressionante a nível interno, o Jablonec atravessa uma ligeira quebra de forma e ocupa atualmente o oitavo lugar da primeira divisão checa, após 13 jornadas. Ainda assim, a classificação está muito equilibrada: apenas quatro pontos separam a equipa do segundo lugar.

O Riga FC, por sua vez, tentará deixar para trás a desilusão no campeonato, depois de perder a luta pelo título da Virslīga para o RFS. Com dois empates já registados, a equipa de Guľa espera transformar as boas exibições europeias na primeira vitória na fase de liga.

Na Suíça, o Kauno Žalgiris, bicampeão da Lituânia, defronta uma das equipas em melhor forma na Conference League, com o Lugano a protagonizar um início de época excecional.

A equipa suíça lidera atualmente o campeonato por nove pontos, tendo perdido pontos apenas uma vez nas primeiras 12 jornadas. O único deslize aconteceu a 12 de setembro, quando empatou 2-2 com o Young Boys.

Contando também com os jogos europeus e da Taça da Suíça, o Lugano continua invicto em todas as competições esta época, com um registo impressionante de 19 vitórias e três empates.

A campanha europeia tem sido igualmente convincente. O Lugano começou a fase de liga da Conference League com uma vitória por 3-2 sobre o gigante sérvio Crvena Zvezda, antes de bater o Getafe, da La Liga espanhola, por 5-2, num encontro emocionante.

Já o Kauno Žalgiris teve uma entrada difícil na fase principal da Conference League, com duas derrotas pesadas nos primeiros jogos.

O campeão lituano começou com uma derrota por 0-4 fora de casa frente ao Brighton, antes de perder por 1-4 em casa com o Brann, da Noruega, na segunda jornada. O avançado brasileiro Renan Oliveira marcou nesse jogo o primeiro golo do clube na fase principal de uma competição europeia.