Riga FC alcança a fase principal da Conference League!

O treinador Adrian Gul’a não fez alterações no onze inicial em relação à primeira mão da semana passada, nas Ilhas Faroé, e o Riga entrou forte na partida. A primeira boa oportunidade surgiu aos quatro minutos, quando Andres Salazar encontrou espaço para rematar com o pé direito, o seu menos forte, mas o remate passou ligeiramente por cima da trave.

Os primeiros 15 minutos pertenceram quase por completo ao Riga, mas os campeões letões não conseguiram concretizar. O guarda-redes do KI, Mark Jensen, também esteve à altura, defendendo remates de Raki Aouani, Baba Musah e Iago Siqueira, enquanto a equipa da casa insistia em procurar o golo madrugador.

Depois de uma meia hora inicial dominante, em que o Riga criou várias oportunidades promissoras, o ritmo baixou ligeiramente. A equipa da casa continuou a controlar a posse de bola, mas as ocasiões claras começaram a escassear. O Klaksvik, depois de sobreviver à pressão inicial, começou a procurar os seus próprios momentos no contra-ataque e através de bolas paradas, com Arni Frederiksberg a continuar a ser a maior ameaça nos livres cobrados desde os corredores.

O Riga tinha sido a melhor equipa durante toda a primeira parte e podia considerar-se azarado por chegar ao intervalo empatado, mas o tão aguardado golo surgiu finalmente no início da segunda parte. Depois de um cruzamento para a área não ter sido devidamente afastado, a bola sobrou para Reginaldo Ramires, que a dominou, deu um toque e rematou para o fundo da baliza, colocando o Riga em vantagem no jogo e na eliminatória.

O golo trouxe novo período de pressão do Riga, mas o Klaksvik resistiu e depois surpreendeu o Skonto Stadium aos 67 minutos. Na primeira verdadeira oportunidade da partida, os campeões faroenses empataram. Um cruzamento foi permitido com demasiada facilidade a partir da esquerda, Frederiksberg deixou a bola para o capitão Pall Klettskard, e o experiente avançado não perdoou no primeiro remate do KI à baliza.

O empate mudou completamente o rumo da partida. O Klaksvik ganhou confiança, enquanto o Riga pareceu subitamente nervoso e começou a cometer erros evitáveis. O nervosismo transbordou aos 75 minutos, quando Salazar reagiu após uma falta e levou as mãos ao pescoço de um jogador do Klaksvík. O árbitro mostrou-lhe imediatamente o cartão vermelho direto, deixando o Riga a jogar os últimos 15 minutos do tempo regulamentar com dez jogadores.

O Klaksvík passou então a controlar mais a bola, obrigando o Riga a defender mais recuado e a manter-se alerta dentro da própria área. Com o prolongamento a aproximar-se, o Riga recebeu uma enorme prenda aos 88 minutos. Um mau passe de um defesa do Klaksvik foi intercetado à entrada da área pelo suplente Salah Oulad M’Hand, que deu alguns toques, entrou na área e finalizou com calma, recolocando o Riga em vantagem.

A equipa faroense ainda teve uma grande oportunidade para forçar o prolongamento, mas um cabeceamento na sequência de uma bola parada passou ligeiramente ao lado. Seguiram-se cinco minutos de compensação, aumentando a tensão no Skonto Stadium, mas o Riga segurou a vantagem.

O apito final confirmou um feito histórico: o Riga FC está pela primeira vez na história do clube na fase principal da UEFA Conference League.

Riga FC vs Klaksvik – 2-1 (0-0) – 2-1 no conjunto das duas mãos
Golos: Ramires 47′, Salah 89′ | Klettskard 67′