Riga FC acaba com jejum de quatro anos sem vencer fora na Europa
Os campeões da Letónia, Riga FC, puseram fim a uma espera de quatro anos por uma vitória fora em competições europeias, ao baterem os campeões da Macedónia do Norte, Vardar, por 3-2, na primeira mão da segunda pré-eliminatória da UEFA Conference League, em Skopje.
O resultado pôs termo a uma série de nove jogos consecutivos fora na Europa sem vencer, com o Riga a conseguir o primeiro triunfo fora desde o 3-0 ao Ružomberok, na Eslováquia, a 21 de julho de 2022.
Depois da suspensão de Frenks Dāvids Orols na ronda anterior, o guarda-redes voltou ao onze inicial, enquanto Kristers Zviedris foi deixado de fora da lista do Riga na UEFA. O novo reforço grego Athanasios Papadoudis começou no banco, depois de ter substituído Zviedris na lista europeia.
O Riga entrou com energia e mostrou logo perigo. Muhammed Badamosi e Antonijs Černomordijs remataram por cima da barra, antes de Orlando Galo acertar no travessão, aos 13 minutos, após assistência de Raki Aouani.
Apesar do bom início do Riga, foi o Vardar a marcar primeiro, aos 28 minutos. O extremo argentino Diego Castaneda levou a melhor sobre Raivis Andris Jurkovskis dentro da área e finalizou rasteiro para o poste mais próximo, colocando a equipa da casa em vantagem.
Os campeões letões responderam de forma convincente. Aos 35 minutos, Jurkovskis colocou um cruzamento à medida para a área, onde Galo cabeceou com força para o empate, após um erro do guarda-redes. Quatro minutos depois, o Riga consumou a reviravolta com uma excelente jogada coletiva: Galo encontrou Iago Siqueira, que finalizou com calma, de perto, e levou os visitantes para o intervalo a vencer por 2-1.
O Vardar subiu linhas depois do intervalo e repôs a igualdade aos 66 minutos, quando o experiente internacional do Luxemburgo Gerson Rodrigues cabeceou para o fundo das redes, na sequência de um cruzamento de Goran Zakaric.
A equipa da casa esteve perto de voltar a ganhar vantagem instantes depois, mas o Riga superou o susto antes de chegar ao momento decisivo da noite. Aos 81 minutos, Andres Salazar combinou de forma brilhante pela esquerda e serviu Iago Siqueira, que marcou o segundo golo no encontro e devolveu a vantagem ao Riga.
O Vardar já não conseguiu chegar a novo empate na reta final, permitindo ao Riga celebrar um valioso triunfo por 3-2 e regressar à Letónia com um golo de vantagem, antes da segunda mão da próxima semana, no Skonto Stadium.
