Liepāja com dez vence Dečic e conquista primeira vitória europeia em três anos
O FK Liepāja protagonizou uma das exibições europeias mais aguerridas dos últimos anos, ao jogar quase 70 minutos com dez homens e ainda assim bater o montenegrino FK Dečic por 1-0, na primeira mão da 1.ª pré-eliminatória da UEFA Conference League.
Um golo de Joseph Ede Oloko, na segunda parte, deu ao clube letão uma vantagem mínima para a segunda mão da próxima semana, em Montenegro, e pôs fim a uma espera de três anos por uma vitória nas competições europeias.
A tarefa da equipa da casa ficou bem mais complicada aos 21 minutos. O capitão Marvin Martins viu cartão vermelho direto, após atingir um adversário com o pé em zona elevada, mesmo à entrada da área, obrigando o Liepāja a jogar o resto do encontro em inferioridade numérica.
Antes da expulsão, o Liepāja tinha sido a equipa mais perigosa. Oloko e Kyvon Leidsman viram ambos tentativas promissoras serem bloqueadas dentro da área, mas a expulsão de Martins alterou por completo o rumo do jogo.
Com mais um jogador, o Dečić teve naturalmente mais posse durante grande parte da noite, enquanto o Liepāja foi forçado a longos períodos de defesa disciplinada. Apesar da pressão, os visitantes tiveram dificuldades em criar ocasiões claras perante uma linha defensiva letã bem organizada.
Em vez disso, foi o Liepāja quem encontrou o lance decisivo a meio da segunda parte.
Momentos depois de Amar Haidara ter sido travado num lance de um para um pelo guarda-redes do Dečic, os anfitriões marcaram na sequência desse momento de jogo. Haidara recuperou a bola e lançou de imediato um contra-ataque rápido, antes de isolar Joseph Ede Oloko. O melhor marcador da Virslīga manteve a calma e colocou a bola para lá do guarda-redes, que saía ao seu encontro, fazendo o 1-0 aos 64 minutos.
O golo coroou mais uma exibição de destaque de Oloko, que voltou a mostrar a eficácia na finalização que o tornou um dos avançados mais goleadores do futebol letão esta época.
O Liepāja conseguiu proteger a sua curta vantagem nos minutos finais, apesar da pressão constante dos montenegrinos, garantindo um triunfo importante na primeira mão e o primeiro sucesso nas competições europeias desde o verão de 2022.
A segunda mão realiza-se em Montenegro, a 15 de julho, com o Liepāja a procurar fechar a eliminatória e chegar à segunda pré-eliminatória. À espera do vencedor está o Austria Wien, da Bundesliga austríaca.
