Letónia perde com as Ilhas Faroé e termina a Taça Báltica no quarto lugar

Depois da derrota de sábado no desempate por penáltis frente à Lituânia, o selecionador Paolo Nicolato fez três alterações no onze inicial. Roberts Veips, Marko Regža e o marcador Maksims Toņiševs entraram para os lugares de Vitālijs Jagodinskis, Deniss Meļņiks e Dario Šits.

A primeira parte foi muito disputada e pouco fluida, marcada por duelos e batalhas no meio-campo, sem que nenhuma das equipas conseguisse criar ocasiões flagrantes. A primeira oportunidade digna de registo só surgiu aos 39 minutos, quando um erro letão deixou Jann Benjaminsen com a baliza à vista, mas o remate saiu ligeiramente ao lado do poste.

Poucos minutos depois, o guarda-redes Frenks Dāvids Orols, titular pela segunda vez consecutiva na seleção, foi chamado a intervir quando Geza Turi rematou à entrada da área, obrigando o guardião do Riga FC a uma defesa segura.

A Letónia teve dificuldades em criar algo com sentido antes do intervalo. Apesar de ter conquistado vários lances de bola parada, a equipa de Nicolato não conseguiu incomodar a defesa feroesa e chegou ao descanso sem qualquer remate enquadrado.

O selecionador letão já tinha sido obrigado a mexer na primeira parte, com a substituição de Roberts Veips por Daniels Balodis por razões que não foram imediatamente claras. Nicolato fez depois mais duas alterações ao intervalo, lançando Mārtiņš Ķigurs e Dario Šits para os lugares de Maksims Toņiševs e Marko Regža.

As Ilhas Faroé entraram melhor na segunda parte e estiveram perto de se adiantar quando Jakub Andreasen apareceu ao segundo poste para corresponder a um cruzamento rasteiro, mas o médio, esticando-se para chegar à bola, não conseguiu enquadrar.

A Letónia foi crescendo no jogo e, aos 58 minutos, registou finalmente o primeiro remate enquadrado. Lūkass Vapne tentou marcar o seu primeiro golo internacional, mas o remate saiu à figura do guarda-redes.

Com o decorrer da segunda parte, a Letónia viveu o seu melhor momento na partida. Kristaps Grabovskis ficou perto do golo na sequência de um lance de bola parada, ao desviar de cabeça por cima da barra, e vários ataques promissores faziam acreditar que o golo podia surgir para os anfitriões.

Mas foram os visitantes a marcar. Aos 81 minutos, uma falha defensiva permitiu que a bola chegasse a Hanus Sørensen. O defesa feroês progrediu com espaço e não falhou, batendo Orols e colocando a sua equipa em vantagem.

Pelo segundo jogo consecutivo, a Letónia viu-se obrigada a correr atrás do empate. Grabovskis fez uma movimentação inteligente para uma zona perigosa, mas não conseguiu encontrar um colega no último passe, enquanto Vapne tentou a sorte por duas vezes de longe, sem acertar no alvo.

Com o tempo a esgotar-se, as Ilhas Faroé geriram com qualidade os minutos finais, travando os anfitriões e limitando as suas oportunidades. Apesar dos cinco minutos de compensação, a Letónia não encontrou forma de voltar ao jogo.

A derrota deixa a Letónia no quarto lugar da Taça Báltica de 2026. A equipa de Nicolato vira agora atenções para a campanha de setembro na UEFA Nations League C, esperando contar novamente com vários jogadores lesionados antes de um outono decisivo.