Hegelmann e Paide deixam dérbi báltico em aberto antes da segunda mão
O primeiro confronto europeu de sempre entre os lituanos do FC Hegelmann e o conjunto estónio do Paide Linnameeskond terminou empatado, após um disputado 1-1 na primeira mão da 1.ª pré-eliminatória da UEFA Conference League, deixando a qualificação completamente em aberto antes do jogo da próxima semana, na Estónia.
Disputado em Raudondvaris, o arranque refletiu exatamente aquilo que muitos esperavam de dois clubes bálticos equilibrados. Nenhuma das equipas quis correr riscos desnecessários, com a posse a mudar frequentemente no meio-campo e as ocasiões claras a serem escassas.
O Paide foi assentando no jogo e pareceu cada vez mais perigoso no contra-ataque. Daniel Cabral viu um livre ser bloqueado antes de um canto perigoso causar confusão dentro da área do Hegelmann, enquanto Modou Sohna voltou, repetidamente, a ser a maior ameaça ofensiva dos estónios.
O golo surgiu finalmente aos 37 minutos. Michael Lilander arrancou desde a linha de meio-campo e depois colocou um excelente passe para a marca de penálti, onde Abdourahman Badamosi antecipou-se ao defesa e ao guarda-redes para empurrar a bola para o fundo da baliza, dando ao Paide uma vantagem merecida de 1-0.
Os visitantes estiveram perto de dobrar a vantagem poucos minutos depois. Sohna voltou a protagonizar uma excelente arrancada pela esquerda antes de atirar ao poste, com o Paide a ficar frustrado depois de ver pedidos tanto de canto como de um possível penálti serem ignorados.
No entanto, a vantagem durou apenas até aos instantes finais da primeira parte. Mesmo antes do intervalo, Esmilis Kaušinis entrou entre dois defesas dentro da área antes de ser travado por Sohna. O árbitro turco apontou de imediato para a marca de penálti, sem espaço para dúvidas.
O guarda-redes Ebrima Jarju ainda socorreu o Paide com uma grande defesa ao penálti de Vilius Armanavičius, mas o médio do Hegelmann foi o mais rápido a reagir para faturar na recarga e restabelecer a igualdade momentos antes do descanso.
A segunda parte manteve-se como uma batalha tática. O Paide teve períodos mais longos de posse após o reatamento, mas sentiu dificuldades em criar verdadeiras ocasiões frente ao bloco defensivo organizado do Hegelmann. Os anfitriões, por seu lado, continuaram a mostrar perigo sempre que saíram rápido, apoiados na velocidade de Abdel Kader Njoya.
Ambos os treinadores lançaram sangue novo a meio da segunda parte, com o Paide a fazer entrar o experiente avançado Henri Anier, juntamente com Kristofer Piht e Siim Luts, à procura do golo da vitória.
A melhor oportunidade do segundo tempo surgiu a quatro minutos do fim. Um passe longo de Oskar Hõim encontrou Piht, que, com inteligência, deixou a bola seguir para a trajetória de Anier. O veterano avançado criou espaço para rematar dentro da área, mas um defesa do Hegelmann atirou-se para a frente do lance e fez um corte decisivo.
O Hegelmann esteve perto de roubar a vitória momentos depois, quando Njoya se libertou da marcação e apareceu completamente solto dentro da pequena área, mas o cabeceamento fraco foi recolhido sem dificuldade por Jarju.
Com as duas equipas a passarem a privilegiar evitar a derrota em vez de perseguir a vitória, os minutos finais decorreram sem nova ocasião decisiva, apesar de o Hegelmann ter conquistado um último livre perigoso já em tempo de compensação.
O empate 1-1 deixa tudo em aberto para o reencontro na Estónia, na próxima semana, com o vencedor a avançar para defrontar St Patrick’s Athletic ou os compatriotas irlandeses do FC Hegelmann na 2.ª pré-eliminatória.
