Bis de Petkovic dá ao Žalgiris vantagem expressiva na primeira mão frente ao Petrovac
A Lituânia celebrou a sua primeira vitória na campanha europeia deste verão, com o FK Žalgiris Vilnius a assinar uma exibição convincente fora de portas para vencer o montenegrino Petrovac por 3-1, na primeira mão da 1.ª pré-eliminatória da UEFA Conference League.
Um bis do avançado sérvio Nikola Petkovic e um golo tardio do suplente Stanislav Bilenkyi deram à equipa de Vilnius uma vantagem de dois golos antes da segunda mão da próxima semana, na capital lituana.
Apesar de jogar fora de casa, o Žalgiris entrou rapidamente no jogo e quase de imediato assumiu o controlo das operações. O primeiro aviso surgiu na sequência de um canto, com Yury Kendysh a cabecear ligeiramente ao lado após um cruzamento de Paulius Golubickas.
O golo surgiu aos 18 minutos. Bryan Teixeira liderou um contra-ataque rápido antes de servir um cruzamento rasteiro para a área, onde Petkovic apareceu no momento certo para finalizar de primeira e dar aos visitantes uma vantagem merecida de 1-0.
No entanto, o Petrovac respondeu praticamente na primeira ocasião com perigo da noite. Aos 27 minutos, Nemanja Carevic disparou um potente remate de longe que passou por Vincentas Šarkauskas e fez o 1-1. Foi o primeiro remate enquadrado da equipa montenegrina na partida.
O empate pouco alterou o rumo do encontro. O Žalgiris continuou a dominar a posse e a criar as melhores oportunidades, enquanto o Petrovac se apoiou sobretudo em contra-ataques isolados. Ao intervalo, os visitantes foram para os balneários frustrados por a superioridade não se ter traduzido numa vantagem maior no marcador.
A equipa lituana voltou a colocar-se na frente pouco depois do reatamento. Depois de Dovydas Šešplaukis ver um remate bloqueado e com os visitantes a manterem a pressão, Petkovic voltou a produzir um momento de qualidade aos 58 minutos. O avançado sérvio recebeu a bola fora da área e desferiu um remate de longa distância, deixando o guarda-redes sem hipóteses e devolvendo a vantagem ao Žalgiris.
Com a vantagem reposta, o Žalgiris não mais olhou para trás. Os visitantes mantiveram-se claramente por cima durante toda a segunda parte. O único momento de apreensão surgiu a meio do período, quando Yury Kendysh desviou inadvertidamente a bola para a própria barra, enquanto o guarda-redes Vincentas Šarkauskas precisou de assistência médica após lesionar a mão na mesma jogada.
O Petrovac teve dificuldades em construir pressão sustentada, e as esperanças de levar um resultado positivo para a segunda mão ficaram praticamente desfeitas a três minutos do fim.
Aos 87 minutos, o suplente Stanislav Bilenkyi finalizou com calma para fazer o 3-1, coroando uma excelente noite da equipa lituana e silenciando os adeptos da casa.
Com várias centenas de adeptos do Žalgiris a fazerem a viagem para apoiar a equipa, o Žalgiris deu um passo enorme rumo à 2.ª pré-eliminatória, onde estará o vencedor do duelo entre o georgiano Dinamo Tbilisi e o luxemburguês Mondorf-les-Bains. A equipa georgiana venceu a primeira mão por 2-1.
