Um dos finais mais loucos: Paide resgata um ponto no caos alimentado pelo VAR

O Levadia adiantou-se no marcador aos 17 minutos com um momento de verdadeira qualidade. Um cruzamento alto da esquerda encontrou Mihkel Ainsalu, que atacou a bola de primeira, de pouco fora da área, e disparou um voleio soberbo para o canto mais distante, colocando a equipa da casa em vantagem por 1-0. Foi uma finalização espetacular num jogo que até aí tinha oferecido muito pouco.

Durante largos períodos da primeira parte, nenhuma das equipas conseguiu verdadeiramente impor-se. O Paide teve dificuldades para criar ritmo ofensivo, enquanto o Levadia controlava a posse sem gerar pressão sustentada. Ainda assim, quando parecia que a equipa da casa ia levar a vantagem para o intervalo, o Paide chegou ao empate quase do nada. Aos 45 minutos, Siim Luts cruzou para a área e o veterano avançado Henri Anier elevou-se entre os defesas para cabecear de perto para o 1-1, mesmo antes do intervalo.

A segunda parte começou com mais intensidade física do que fluidez. O Paide tentou afinar o ataque através das substituições, enquanto o Levadia procurava espaços sobretudo em transições e lances de bola parada. O jogo entrou brevemente em terreno polémico quando Anier foi atingido na cabeça num duelo com Iboro, mas não saiu qualquer cartão, apesar dos protestos furiosos.

Com o avançar do encontro, as duas equipas carregaram mais à procura do golo da vitória. O Paide teve alguns momentos encorajadores, mas o Levadia voltou a colocar-se em vantagem aos 71 minutos, com outro grande golo de Ainsalu. Um passe diagonal encontrou-o com espaço, e o médio dominou antes de rematar em cheio, de fora da área, para o ângulo superior, assinando o seu segundo golo da tarde.

O que se seguiu nos minutos finais ficará provavelmente como um dos desfechos mais bizarros do futebol estónio recente – uma sequência que destacou na perfeição tanto a precisão como a controvérsia da era do VAR.

Aos 90+5 minutos, parecia que o jogo estava decidido quando Moussa Sambe concluiu um contra-ataque para fazer o 3-1 para o Levadia. No entanto, os festejos duraram pouco. Uma revisão do VAR identificou uma falta instantes antes – não no ataque, mas perto da própria área do Levadia. Em vez do golo, o Paide beneficiou de um livre.

Cabral assumiu a cobrança e acertou na barra, com a recarga a ser afastada. Mas o drama não terminou aí.

O VAR reviu então se a bola tinha cruzado a linha de golo – decidiu que não – antes de voltar a mudar o foco. Noutra reviravolta, a equipa de arbitragem entendeu que Victory Iboro cometeu falta sobre Nikita Baranov ao tentar aliviar a bola, resultando numa grande penalidade para o Paide.

Cabral voltou a assumir. Aos 90+17 minutos, não falhou, fuzilando para o fundo das redes para fazer o 2-2, desencadear festejos loucos e salvar o Paide pelo segundo jogo consecutivo.

Notavelmente, nada disto teria acontecido se Sambe não tivesse marcado inicialmente. Sem esse golo, o VAR não teria podido intervir para rever a falta anterior, o que significa que o empate do Paide – e toda a sequência – nunca teria acontecido.

No fim, o Levadia ficou em choque depois de ver uma diferença de dois golos desaparecer nos instantes finais, enquanto o Paide voltou a apoiar-se na frieza de Cabral sob pressão para resgatar um ponto de forma extraordinária.