Três lituanos de início no Celje na derrota na primeira mão frente ao Ararat-Armenia
Os campeões eslovenos do NK Celje, com o trio lituano Armandas Kučys, Artemijus Tutyškinas e Pijus Širvys no onze inicial, deixaram fugir a vantagem da primeira parte e perderam por 1-2 no terreno dos arménios do Ararat-Armenia, na primeira mão da terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League.
Os três internacionais lituanos foram titulares em mais um duelo europeu decisivo, com o Celje a procurar levar uma vantagem para a Eslovénia.
A equipa visitante entrou melhor e foi recompensada aos 22 minutos, quando Svit Seslar converteu com segurança uma grande penalidade, colocando os campeões eslovenos a vencer por 1-0.
No entanto, a vantagem durou apenas 16 minutos. O internacional arménio Artur Serobyan restabeleceu a igualdade antes do intervalo, levando as equipas para o descanso empatadas a 1-1.
Apesar de ter mais posse de bola e de controlar grande parte do jogo após o intervalo, o Celje não conseguiu voltar a adiantar-se no marcador. Em vez disso, foi o Ararat-Armenia a desferir o golpe decisivo, com o suplente Franca Carlos a marcar na segunda parte, apontando o seu segundo golo nesta campanha de qualificação da UEFA Champions League e consumando a reviravolta.
O Celje terminou o encontro com vantagem nas estatísticas, dominando a posse e rematando mais do que o adversário (16-12), incluindo superioridade nos remates enquadrados (5-2). Ainda assim, não conseguiu transformar a superioridade em golos e vai para a segunda mão da próxima semana a perder por um golo.
Artemijus Tutyškinas e Pijus Širvys cumpriram os 90 minutos, enquanto o avançado Armandas Kučys foi substituído aos 64 minutos.
A segunda mão joga-se na próxima terça-feira, na Eslovénia, onde o Celje vai tentar anular a desvantagem de um golo e manter vivo o sonho na UEFA Champions League.
