Oficial: croata Željko Sopic é o novo treinador do Kauno Žalgiris
Os campeões lituanos Kauno Žalgiris anunciaram a contratação do experiente treinador croata Željko Sopic para o cargo de treinador principal, substituindo Eivinas Černiauskas, que esteve no comando durante o último ano e meio.
O técnico, de 51 anos, chega a Kaunas com um vasto currículo de treinador em várias ligas europeias, tendo orientado anteriormente clubes na Croácia, Azerbaijão e Polónia, além de ter trabalhado nos Emirados Árabes Unidos. Antes de se dedicar à carreira de treinador, Sopic teve uma carreira profissional como jogador na Croácia, Israel e Alemanha, representando vários clubes, incluindo o Borussia Mönchengladbach, da Bundesliga.
Depois de se retirar como jogador no Lokomotiva Zagreb, em 2011, integrou de imediato a equipa técnica do clube, antes de assumir o primeiro cargo de treinador principal no Rudeš, em 2014.
Mais tarde, passou vários anos no sistema de formação do Dinamo Zagreb, orientando a equipa B antes de, por um curto período, assumir o comando da equipa principal do emblema croata. Durante a passagem pelo Dinamo, comandou também o clube num jogo da fase de grupos da UEFA Champions League.
Em 2019, Sopić mudou-se para os Emirados Árabes Unidos para trabalhar no Al Ain, antes de regressar à Europa, onde assumiu o comando do Sabah, no Azerbaijão, e mais tarde do Gorica, no principal escalão croata.
O maior sucesso chegou na época 2023/24, ao serviço do Rijeka, levando o clube ao segundo lugar na liga croata e conduzindo-o também à final da Taça da Croácia. No início de 2025, Sopić tornou-se treinador principal do Widzew Lodz, da Ekstraklasa polaca, antes de regressar mais tarde à Croácia para orientar o Osijek.
“Este treinador trabalhou em clubes fortes e em ligas competitivas, treinou futebolistas de alto nível e tem vasta experiência. As suas equipas jogaram sempre um futebol ofensivo intenso e agressivo, e eram exatamente essas as qualidades que procurávamos, porque a sua filosofia de jogo corresponde à identidade do nosso clube”, afirmou o diretor desportivo do Kauno Žalgiris, Darius Šinkūnas, após a nomeação.
Juntamente com Sopic, o analista Josip Paušic e o preparador físico Ivan Čukovic, que já trabalharam com o treinador croata, também vão integrar a equipa técnica do Kauno Žalgiris. Čukovic substitui Rimantas Česnulis, que deixou o clube.
O restante staff técnico mantém-se inalterado, com o treinador-adjunto Algis Jankauskas, o treinador de guarda-redes Audrius Ramonas e o analista Rokas Pranaitis a continuarem nos campeões lituanos.
Fonte: https://zalgiris.lt/naujienos/fk-kauno-zalgirio-vaira-perima-strategas-is-kroatijos
