Novo reforço do Žalgiris, Lupano recorda mudança para Vilnius e o tempo ao lado de Jude Bellingham
O reforço de verão do Vilnius Žalgiris, Danny Lupano, revelou como as conversas com a direção do clube o convenceram a mudar-se para a Lituânia, ao mesmo tempo que recordou a passagem pela academia do Birmingham City, onde partilhou o balneário com a atual estrela do Real Madrid e da seleção de Inglaterra, Jude Bellingham.
O defesa, de 25 anos, que nasceu na República Democrática do Congo antes de se mudar para a Bélgica em criança, disse que já conhecia o Žalgiris antes da transferência. “A oportunidade surgiu através do meu agente. Depois tivemos uma chamada com o treinador e com o diretor desportivo e eles convenceram-me a vir para aqui”, afirmou Lupano, num vídeo publicado nos canais de redes sociais do clube.
“Eu já conhecia o Žalgiris, sabia a dimensão do clube e dos jogos europeus. Sobre a Lituânia, não tanto, mas sabia um pouco porque tive um primo que jogou aqui antes.”
Lupano explicou que deixou a Bélgica rumo a Inglaterra ainda adolescente, inicialmente para continuar os estudos, antes de o futebol lhe mudar a vida. “Nasci no Congo e mudei-me para a Bélgica quando tinha cerca de 11 anos. Aos 16 fui para Inglaterra. Inicialmente, mudei-me para lá para ficar com a minha tia por causa da escola, mas fui observado a jogar na escola e convidaram-me para um período de testes no Birmingham.”
Depois de várias semanas com o clube durante um estágio na Áustria, assinou o primeiro contrato profissional. “Era tudo novo para mim porque não estava habituado à língua. Não falava inglês tão bem como falo agora, e a cultura era muito diferente da Bélgica. Mas adaptei-me e acabei por passar cinco anos em Inglaterra. Gostei muito.”
O defesa disse que foi no Birmingham que percebeu, pela primeira vez, que podia tornar-se futebolista profissional. “Quando assinei e comecei a treinar com a equipa principal, percebi que era tão bom quanto alguns dos jogadores que lá estavam. Foi nesse momento que soube que podia ter uma carreira.”
Entre esses colegas estava uma das maiores estrelas do futebol mundial. “Joguei com jogadores fantásticos, incluindo Jude Bellingham. É um jogador incrível. A experiência em Inglaterra foi fantástica. É um mundo completamente diferente.”
Desde que saiu do Birmingham, Lupano foi somando experiência em vários países, com uma passagem por empréstimo na Irlanda antes de se mudar para a Grécia, regressar à Bélgica e depois juntar-se aos campeões moldavos Milsami, onde esteve nas duas últimas épocas.
“A Moldávia deu-me a oportunidade de jogar competições europeias, o que é algo especial porque nem muitos jogadores têm essa oportunidade”, disse. “Muita gente achou que tivemos sorte em sermos campeões, mas tínhamos uma equipa muito boa e trabalhámos muito para conquistar o título.”
Sobre o próprio estilo de jogo, Lupano acredita que as maiores forças são a capacidade física e a tranquilidade com bola. “Diria que sou forte, físico, confortável com a bola e gosto de jogar futebol. Também sou muito apaixonado.”
Fora do futebol, o defesa fala cinco línguas: francês, neerlandês, lingala, inglês e algum alemão.
“Nos meus tempos livres gosto de ver filmes, jogar videojogos e passar tempo com a minha namorada.”
Lupano já soma três jogos pelo clube de Vilnius e, no último encontro, no empate sem golos frente ao Džiugas, foi titular pela primeira vez com a camisola do Žalgiris. O próximo jogo do Žalgiris Vilnius será no domingo, com deslocação a Šiauliai, seguindo-se uma viagem ao Montenegro para a campanha europeia, que arranca com a primeira mão frente ao Petrovac.
