Matas Vareika: Objetivos simples em campo, histórias coloridas fora dele

“Marcas ou não marcas. É assim tão simples. Se marcas e ganhamos, ótimo. Se não marcas e perdemos, mau. O futebol é simples: marcar, ganhar, toda a gente fica feliz. Se não, prepara-te para mensagens no Instagram.”

Aos 26 anos, Vareika regressou ao FK Žalgiris depois de mais de dois anos fora, trazendo experiência e perspetiva. Já somou minutos num jogo da Toplyga frente ao FC Hegelmann, embora uma lesão o tenha afastado do encontro com o campeão em título FK Kauno Žalgiris.

Um regresso a casa

Antes de voltar a Vilnius, Vareika cumpriu uma época completa no FC Pyunik, na Arménia. O regresso ao Žalgiris foi rápido na decisão, ainda que não no processo.

“Bastou uma chamada telefónica. Perguntaram-me se queria voltar. Eu disse que sim. Claro que, nos bastidores, houve muito mais, mas o mais importante é que resultou.”

Depois de já ter representado o Žalgiris entre 2019 e 2023, conquistando três títulos de campeão, mantém uma ligação forte ao clube. Há uma memória que continua particularmente viva: os seus primeiros golos como profissional, numa dramática vitória por 2:1 sobre o FK Riteriai.

“Depois desse jogo, os adeptos cantavam o meu nome. Esse momento fica contigo para a vida.”

Competição para lá do futebol

Embora o futebol domine a sua vida profissional, surgiu uma nova paixão no balneário: o ténis de mesa.

“Temos uma mesa no clube. O que mais é preciso? Uma mesa e um adversário.”

Vareika assume-se, com confiança, como o melhor jogador do plantel, embora derrotas recentes, sobretudo frente ao companheiro Paulius Golubickas, mostrem que a concorrência é forte. Às vezes, os jogos até têm algo em disputa.

“Uma vez jogámos por um jantar. Ganhei ao guarda-redes Vincentas Šarkauskas. Quando há algo em jogo, entro em modo besta.”

Vida na Arménia

Fora de campo, a Arménia deixou uma forte impressão, sobretudo pela gastronomia.

“Os lituanos precisam de melhorar no que toca à comida. A carne lá é perfeita. O шашлык arménio? Dez em dez.”

Recorda com carinho refeições com pão lavash e carne grelhada, que descreve como simples, mas inesquecíveis. Ainda assim, a vida fora da capital, Erevan, parecia um regresso no tempo.

“O centro é bonito. Mas se fores um pouco mais para fora, parece que estás há 50 anos atrás. Ainda assim, as pessoas são incrivelmente calorosas.”

Uma das imagens mais invulgares?

“Vacas simplesmente a andar pelas ruas. Paras o carro e esperas, elas não se mexem por tua causa.”

Raízes e inspirações no futebol

O gosto de Vareika pelo futebol começou durante o UEFA Euro 2008, quando Fernando Torres marcou o golo da vitória na final.

“Foi aí para mim. A Espanha ganhou, o Torres marcou, eu fiquei fã. Tornou-se o meu jogador preferido.”

Ao contrário de muitos da sua geração, não se deixou levar por Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo. Em vez disso, a sua lealdade seguiu os clubes, em particular o Liverpool FC e jogadores associados a esse percurso, como Steven Gerrard e Luis Suárez.

Olhar em frente

De regresso ao Žalgiris, Vareika vê potencial, mas também margem para crescer.

“Há qualidade na equipa. Isso é o mais importante. Agora é construir passo a passo.”

Quanto às competições europeias, mantém uma visão pragmática.

“Tudo depende do sorteio. Se o adversário é acessível, tens de o vencer. É assim tão simples.”

Mas também se lembra de como o Žalgiris esteve perto de surpreender o Galatasaray em 2023.

“Momentos desses mostram que milagres podem acontecer no futebol. Mas quando estás perto e isso não acontece, essa é a parte mais difícil.”

Filosofia simples, plano claro

Para Vareika, tanto o futebol como a vida seguem uma lógica direta: render, melhorar e seguir em frente. Seja a marcar golos, a ganhar jogos de ténis de mesa ou a saborear carne grelhada na Arménia, a abordagem mantém-se: direta, sólida e com uma pitada de humor.

E se tudo correr de acordo com o plano?

“Primeiro, construir o estádio. Depois enchê-lo. Depois ganhar nele. Simples.”