Lituânia fica-se por um ponto frente ao Azerbaijão em Kaunas
A Lituânia foi obrigada a contentar-se com um empate a 1-1 frente ao Azerbaijão, no Estádio Darius e Girėnas, em Kaunas. O penálti madrugador de Armandas Kučys foi anulado por Mahir Emreli, na sequência de um erro grave do guarda-redes Džiugas Bartkus.
Depois de iniciar a campanha na UEFA Nations League com uma vitória por 2-0 fora de casa frente ao Liechtenstein, o selecionador Edgaras Jankauskas fez quatro alterações no onze inicial. Vilius Armalas entrou para o eixo da defesa, enquanto Adrian Lickūnas foi titular pela primeira vez pela seleção principal, depois de se ter estreado frente ao Liechtenstein. Vykintas Slivka também regressou ao onze, tal como Artūr Dolžnikov, que saiu do banco para marcar o segundo golo da Lituânia em Vaduz.
A Lituânia entrou muito bem. Aos sete minutos, Gvidas Gineitis foi derrubado na área, depois de o Azerbaijão perder a posse de bola, e o árbitro não hesitou em assinalar penálti. Kučys avançou dois minutos depois e converteu com confiança, colocando a Lituânia em vantagem por 1-0.
Mas a vantagem durou apenas cinco minutos. Depois de Justas Lasickas perder um duelo aéreo, a bola chegou a Emreli, cujo remate passou entre as pernas de Bartkus. O guarda-redes lituano não conseguiu resolver uma situação que deveria ser controlável, permitindo ao Azerbaijão empatar.
A Lituânia teve uma excelente oportunidade para recuperar a vantagem aos 25 minutos. Lickūnas isolou Lasickas com um passe bem medido, mas o capitão lituano não acertou na baliza.
O Azerbaijão também ameaçou antes do intervalo. Aos 44 minutos, Abdulakh Khaybulaev encontrou espaço à entrada da área, mas rematou ligeiramente ao lado.
A Lituânia entrou bem na segunda parte, com Lukas Michelbrink a tentar surpreender o guarda-redes Emil Balayev, depois de reparar que estava adiantado, mas o remate foi bloqueado pela defesa azeri. Do outro lado, Renat Dadashov ameaçou pouco depois a baliza de Bartkus, mas rematou ao lado.
A equipa de Jankauskas aumentou a pressão à medida que a segunda parte avançava. Aos 68 minutos, Gineitis cruzou para Kučys na área, mas o cabeceamento do avançado saiu ao lado. Instantes depois, Motiejus Burba colocou outra bola perigosa na área, mas Kučys não conseguiu chegar-lhe por muito pouco.
A Lituânia continuou à procura do golo da vitória. Já perto do fim, os remates de Gineitis e Lasickas foram bloqueados dentro da área, mas o Azerbaijão resistiu e garantiu um ponto.
O empate a 1-1 deixa a Lituânia com quatro pontos nas duas primeiras jornadas da Nations League. Antes de viajar para o Azerbaijão para o jogo da segunda volta, no próximo domingo, a equipa de Jankauskas recebe Andorra num particular em Kaunas, na quarta-feira.
