Lituânia abre campanha na Liga das Nações com jogo em Vaduz

O novo ciclo da Liga das Nações poderá ser o último de Jankauskas como selecionador da Lituânia, uma vez que o contrato de três anos do técnico lituano termina a 31 de dezembro. O treinador inicia a campanha com vários jogadores de regresso à convocatória, depois de lesões os terem afastado dos últimos períodos de seleções. Entre eles estão o guarda-redes titular Edvinas Gertmonas e o defesa do Celje Pijus Širvys, enquanto Vykintas Slivka e Manfredas Ruzgis também regressaram à seleção.

Adrian Lickūnas é uma das novidades. O jogador recebeu a primeira convocatória para a seleção principal depois de se ter estreado na Serie B italiana no início desta época. Jankauskas elogiou o jovem ao anunciar a lista, descrevendo Lickūnas como um «jogador jovem, muito interessante e atlético» e salientando que pretende integrar jogadores da sua idade no grupo da seleção principal.

No entanto, a Lituânia já perdeu um dos elementos da convocatória inicial de 26 jogadores. Vaidas Magdušauskas, médio do Banga Gargždai, foi afastado depois de exames médicos confirmarem que o jogador de 22 anos, que se estreou pela seleção principal frente aos Países Baixos no ano passado, não poderá participar neste período de seleções.

A Lituânia foi sorteada para o Grupo D da Liga D, juntamente com o Liechtenstein e o Azerbaijão. A UEFA anunciou alterações ao formato da Liga das Nações que vão retirar a Liga D da próxima edição, deixando apenas as Ligas A, B e C. Assim, a Lituânia tem já garantido o regresso à Liga C.

Ainda assim, espera-se que a Lituânia consiga bons resultados nesta campanha. Jankauskas tem vários dos seus principais jogadores disponíveis, entre eles Gvidas Gineitis, Armandas Kučys, Edgaras Utkus, Justas Lasickas e Gertmonas. O Azerbaijão, que desceu da Liga C na anterior edição da Liga das Nações, deverá ser o principal adversário da Lituânia no grupo.

O Liechtenstein, adversário de quinta-feira, não defronta a Lituânia há 13 anos. As duas seleções encontraram-se seis vezes, com a Lituânia a vencer quatro jogos, além de um empate e um triunfo do Liechtenstein.

A Lituânia também procura a primeira vitória num jogo oficial sob o comando de Jankauskas desde março de 2024, quando venceu Gibraltar por duas vezes no play-off da Liga das Nações. Desde então, somou três empates e 11 derrotas em 14 jogos de qualificação para o Mundial e da Liga das Nações. O registo em jogos amigáveis e na Taça do Báltico tem sido mais positivo: inclui uma vitória frente à Moldávia em março e dois triunfos diante da Letónia, um deles nas grandes penalidades, na edição deste ano da Taça do Báltico.

Apesar de a Lituânia partir para o jogo de quinta-feira como favorita, Jankauskas alertou os jogadores para não esperarem uma noite fácil em Vaduz.

«Acredito que a nossa equipa é superior ao adversário de amanhã em muitos, talvez até em todos os aspetos, mas isso não nos garante um resultado positivo, porque teremos de superar a máxima resistência», afirmou Jankauskas.

O selecionador da Lituânia salientou que a equipa terá de encarar o jogo com o máximo empenho e concentração, independentemente da diferença no ranking ou da qualidade que se atribui às duas seleções.

Depois do jogo no Liechtenstein, a Lituânia regressa a casa para receber o Azerbaijão na tarde de domingo. Três dias depois, defronta Andorra num jogo amigável no Darius and Girėnas Stadium, em Kaunas, antes de concluir o período de 11 dias de seleções com novo encontro da Liga das Nações frente ao Azerbaijão, em Baku, a 4 de outubro.

Convocatória da Lituânia para o período de seleções de setembro-outubro:

Guarda-redes

• Džiugas Bartkus – Al-Riffa (BHR)
• Edvinas Gertmonas – Servette FC (SUI)
• Tomas Švedkauskas – Kauno Žalgiris (LTU)

Defesas

• Vilius Armalas – MTK Budapest (HUN)
• Žygimantas Baltrūnas – Sūduva (LTU)
• Dominykas Barauskas – TransINVEST (LTU)
• Kipras Kažukolovas – Astana (KAZ)
• Justas Lasickas – Rijeka (CRO)
• Rokas Lekiatas – Kauno Žalgiris (LTU)
• Adrian Lickūnas – Cremonese (ITA)
• Pijus Širvys – Celje (SVN)
• Artemijus Tutyškinas – Celje (SVN)
• Edgaras Utkus – Al-Kholood (KSA)

Médios

• Motiejus Burba – Kauno Žalgiris (LTU)
• Artūr Dolžnikov – Slovácko (CZE)
• Gvidas Gineitis – Torino (ITA)
• Eligijus Jankauskas – Hapoel Rishon LeZion (ISR)
• *Vaidas Magdušauskas – Banga (LTU)
• Lukas Michelbrink – Energie Cottbus (GER)
• Vykintas Slivka – Kauno Žalgiris (LTU)
• Faustas Steponavičius – Sūduva (LTU)
• Domantas Šluta – TransINVEST (LTU)
• Modestas Vorobjovas – Bnei Sakhnin (ISR)

Avançados

• Armandas Kučys – Celje (SVN)
• Manfredas Ruzgis – Besa (ALB)
• Ignas Venckus – Banga (LTU)

*Vaidas Magdušauskas deixou a equipa devido a lesão