Jankauskas: Todos os jogos contra a Letónia são importantes
O selecionador da Lituânia, Edgaras Jankauskas, acredita que a sua equipa está bem preparada para a meia-final de sábado da Taça do Báltico frente à Letónia, apesar de ter de lidar com várias ausências por lesão. A Lituânia vai receber os vizinhos bálticos no Estádio Darius e Girėnas, em Kaunas, com um lugar na final de terça-feira em jogo.
Na antevisão do encontro, em conferência de imprensa, Jankauskas confirmou que os defesas Artemijus Tutyškinas e Klaudijus Upstas vão falhar o jogo por lesão, juntando-se à lista de indisponíveis. Ainda assim, o técnico mantém-se confiante no plantel que tem à disposição.
“Perdemos alguns jogadores, mas no geral a semana de preparação correu sem problemas”, disse Jankauskas. “Temos profundidade suficiente e não precisamos de nos focar nas ausências. Os jogadores que estão aqui estão muito bem preparados. Nos últimos dias trabalhámos bem a nível tático e gerimos com sucesso a carga física.”
A convocatória da Lituânia inclui vários jogadores chamados pela primeira vez à seleção, e Jankauskas elogiou a forma como se adaptaram ao ambiente. “Todos os novos integraram-se muito bem na equipa e cantaram as suas canções de apresentação. Nesse aspeto, este foi provavelmente o nosso melhor estágio de sempre, porque a qualidade do canto melhora todos os anos”, brincou.
O antigo vencedor da UEFA Champions League espera que o jogo demonstre a profundidade disponível na seleção. “Gostava que este jogo mostrasse a profundidade do nosso plantel e provasse que, mesmo depois de perdermos tantos jogadores, conseguimos manter o mesmo nível. Vamos ter alguns estreantes, estão em muito boa forma e encaramos esta meia-final de forma muito positiva.”
Jankauskas espera que a Letónia apresente um desafio difícil, apesar das suas próprias preocupações com lesões, e destacou um jogador em particular. “Eles também não têm três ou quatro jogadores, mas a Letónia vai ter novos que querem mostrar-se. Se falarmos de jogadores individuais, provavelmente o nome maior é Andrejs Cigaņiks. É o jogador mais perigoso deles e o que pode criar mais problemas. Vamos ter um desafio ao lidar com ele.”
Um dado estatístico que surpreendeu o selecionador lituano foi o facto de a Lituânia não ter perdido em casa frente à Letónia desde que recuperou a independência. “Eu não sabia essa estatística, por isso talvez a mencione aos jogadores”, disse Jankauskas. “É bom ouvir isso e pode servir como mais um fator motivacional. Todos os jogos contra a Letónia são importantes, independentemente da história. Os jogos contra os nossos vizinhos são especiais. Estas partidas são mais do que apenas desporto.”
Se o encontro estiver empatado ao fim dos 90 minutos, o vencedor será decidido através de um desempate por grandes penalidades. Questionado sobre se a Lituânia se preparou para essa possibilidade, Jankauskas sorriu. “Temos treinado penáltis todos os dias. E todos os dias estamos a melhorar.”
Lituânia e Letónia defrontam-se no sábado, às 16:00 locais, em Kaunas, com o vencedor a seguir para a final da Taça do Báltico.
