Henn explica as opções na convocatória da Estónia, com o plantel da Taça Báltica afetado por lesões e ausências
A seleção nacional da Estónia prepara-se para mais uma campanha na Taça Báltica e, na antecâmara do torneio, o selecionador Jürgen Henn falou sobre várias decisões de convocatória relevantes – incluindo o regresso de Frank Liivak e as ausências de jogadores como Mihkel Ainsalu e Alex Matthias Tamm.
Henn começou a conferência de imprensa por admitir que uma lista nunca fica exatamente como um treinador gostaria no cenário ideal. A Estónia foi obrigada a deixar vários jogadores de fora, por lesões e por motivos pessoais. Maksim Paskotši, Joonas Tamm e Marten-Chris Paalberg ficaram de fora por lesão, enquanto Michael Schjønning-Larsen, Matvei Igonen e o guarda-redes Karl Andre Vallner não estavam disponíveis por razões pessoais, com Vallner a preparar o seu casamento.
“Como pediram esta oportunidade mais cedo, concordámos que fosse assim”, explicou Henn. “Ao mesmo tempo, vejo que o núcleo da equipa se manteve junto, e isso é importante.”
Um grande reforço para a Estónia é o regresso de dois líderes fundamentais – o capitão Karol Mets e o guarda-redes titular Karl Jakob Hein – ambos recuperados recentemente de lesões a tempo da Taça Báltica.
Segundo Henn, Mets sente-se fisicamente estável o suficiente para participar no torneio, enquanto a situação de Hein continuará a ser monitorizada nas sessões de treino. Ainda assim, o selecionador estónio mostrou confiança nos guarda-redes Kaur Kivila e Henri Perk, se necessário.
“Vamos primeiro ver como o Karl se sente nos treinos. Vamos jogo a jogo. Neste momento não posso dar uma resposta a 100 por cento sobre quem vai jogar”, disse Henn. “Felizmente também temos o Kaur e o Henri, que estiveram connosco no estágio anterior. Os outros guarda-redes também estão bem, por isso não é uma situação desconhecida para nós.”
Uma das maiores manchetes na divulgação da convocatória foi o regresso de Frank Liivak, que volta à seleção após quase quatro anos de ausência. O ala/lateral do Levadia representou a Estónia pela última vez no outono de 2022, depois de ter sido presença regular em 2019 e 2020.
Henn explicou que as qualidades ofensivas de Liivak e a forma atual tiveram grande peso na chamada.
“Penso que, por vezes, nos faltou sobretudo a capacidade de criar algo ofensivamente a partir das posições de ala/lateral”, disse Henn. “Ele tem somado muitos minutos, traz a energia de que esta equipa precisa e vem sempre com fome e vontade de jogar. É um antigo avançado que agora também aprendeu a defender. Acho que a concorrência nessa posição é muito bem-vinda.”
Outra inclusão há muito aguardada é a do médio Soufian Gouram. O jogador de 20 anos assinou recentemente um novo contrato com o Hertha Berlin e estreou-se na 2. Bundesliga alemã no início deste mês.
Henn revelou que a equipa técnica da Estónia acompanha Gouram de perto há muito tempo, mas lesões e doença impediram-no anteriormente de se afirmar por completo no escalão sénior.
“Temos acompanhado o desenvolvimento dele, ao nível de clube e de seleção, há muito tempo”, explicou Henn. “Teve algum azar com o timing de lesões e doença no passado, mas agora é o momento certo para ele. Deu um passo significativo no clube e tem sido um dos jogadores em destaque na equipa de sub-21.”
O selecionador estónio comparou Gouram, em alguns aspetos, a Rocco Robert Shein.
“Pode não ser tão forte fisicamente, mas tem uma capacidade especial para segurar a bola e jogar sob pressão. A qualidade técnica, a imprevisibilidade e o carácter são coisas de que precisamos definitivamente nesta equipa.”
O médio adolescente Tony Varjund também foi promovido da equipa de sub-21, depois de impressionar ao serviço do Flora esta época. O jogador de 18 anos soma três assistências na campanha da Premium liiga e recentemente assistiu para um golo na final da Taça da Estónia.
Henn acredita que Varjund já mostrou poder competir a nível internacional, após boas exibições pela seleção sub-21, incluindo um golo frente à equipa jovem de França no outono passado.
“Com o Tony é uma história semelhante à do Gouram”, disse Henn. “Mostrou em jogos dos sub-21 que consegue lidar com o nível internacional frente a adversários fortes. Esses jogos provaram que, técnica e fisicamente, ele está preparado para este nível. Além disso, nos últimos jogos do campeonato mostrou quanta energia dá nas situações de pressão. Isso é extremamente importante para uma seleção como a nossa, em que defender começa na frente.”
Apesar de vários jovens terem recebido oportunidades, entre as ausências mais notadas no ataque estão Alex Matthias Tamm e Henri Anier, ambos presença frequente na seleção nos últimos anos.
Henn explicou que a falta de tempo de jogo teve um papel decisivo nas suas ausências. Anier tem lidado com lesões, enquanto Tamm atravessou um período difícil no Livingston, na Escócia, onde mal foi utilizado na segunda metade da época e somou apenas cerca de 50 minutos de competição.
O selecionador admitiu que falou pessoalmente sobre a situação com ambos os jogadores.
“Precisamos de jogadores 100 por cento prontos para trazer intensidade, tanto na pressão como no jogo sem bola”, disse Henn. “Os dois têm estado numa situação difícil recentemente, mas espero que as coisas melhorem para eles. Felizmente há tempo suficiente para voltarem em boa forma no outono.”
Falando especificamente sobre Tamm, Henn reconheceu as dificuldades mentais causadas por uma ausência tão longa do futebol competitivo.
“O Alex teve uma pausa muito longa sem jogar. Mentalmente isso é muito difícil de superar. Em conjunto decidimos que seria melhor ele ter algum tempo e regressar com fome e fresco no outono.”
Henn abordou também a situação em torno de Marten-Chris Paalberg, cuja mudança para França tem sido afetada por lesões.
De acordo com o selecionador estónio, Paalberg poderá ter sentido dificuldades com o rápido aumento de intensidade após sair do futebol estónio.
“Teve dois problemas no joelho que podem ter sido causados por sobrecarga”, explicou Henn. “O salto na carga de trabalho depois de se mudar para o estrangeiro foi bastante significativo. Regressou, voltou a treinar, e a dor no joelho voltou. Neste momento, o regresso estimado ao treino coletivo é no final de junho.”
Um jogador que Henn admitiu que gostaria de ter incluído foi o médio do Levadia Mihkel Ainsalu. No entanto, o experiente médio preferiu focar-se no futebol de clubes, numa altura em que o Levadia continua forte na luta pelo título da Premium liiga.
Ainsalu tem sido um dos jogadores mais importantes do Levadia esta época, enquanto Mark Oliver Roosnupp também tem mostrado uma forma impressionante.
“Esses nomes surgiram, sem dúvida”, admitiu Henn. “O Levadia está em excelente forma e o mérito também é do treinador por encontrar papéis muito bons para o Oliver e para o Mihkel. Tenho estado em contacto com o Mihkel desde o inverno e, neste momento, ele sente que quer focar-se mais no futebol de clubes, o que também parece estar a beneficiá-lo. Vamos voltar a analisar a situação no outono.”
Henn sublinhou que Ainsalu continua a ser muito valorizado no seio da seleção.
“O perfil dele, as qualidades de liderança e a forma como tem estado nos estágios anteriores – tem sido uma peça importante para nós.”
Outro jogador abordado foi Kristo Hussar, que atravessou um período mais difícil desde que se mudou para o estrangeiro. Mesmo quando não tem sido utilizado na equipa principal do AS Trenčin, Hussar continuou a jogar regularmente na equipa de reservas.
Henn elogiou a mentalidade e a ética de trabalho do defesa.
“Sobretudo no estrangeiro, as coisas nem sempre correm como queres”, disse. “Tens de sobreviver a essas situações mentalmente difíceis e mostrar ao treinador que, sempre que surgir uma oportunidade, estás pronto. No fim, é sempre a decisão do treinador, e por vezes pode não parecer justo para o jogador.”
“Acho que o Kristo reagiu muito bem à situação e tirou o máximo possível dela. Conhecendo a ética de trabalho dele, jogadores com esse tipo de mentalidade acabam por singrar de uma forma ou de outra.”
