Exibição heroica de Hein ajuda Estónia a empatar sem golos na Bulgária

Depois de iniciar a campanha com um empate 1-1 na visita à Islândia, o selecionador da Estónia, Jürgen Henn, fez quatro alterações no onze inicial. Erko Tõugjas rendeu Märten Kuusk no trio defensivo, Robi Saarma entrou para o lugar de Rasmus Peetson na direita, Markus Soomets substituiu Kevor Palumets no meio-campo e Kristal foi titular em vez de Mihkel Ainsalu.

As duas equipas pouco fizeram para se superiorizar num início de jogo disputado, procurando assumir o controlo, mas com dificuldades para criar perigo no último terço. A Bulgária começou gradualmente a exercer mais pressão. Lukas Petkov rematou forte de longe, ao lado, aos 15 minutos, e Hein foi chamado a intervir pela primeira vez três minutos depois, segurando sem dificuldades o remate de Borislav Tsonev. Tõugjas também teve de fazer vários cortes importantes, durante o primeiro período de pressão sustentada da equipa da casa.

A Estónia começou a chegar mais à frente com o decorrer da primeira parte. Aos 25 minutos, Käit deu à equipa a objetividade de que precisava: recebeu a bola no meio-campo, ultrapassou vários jogadores búlgaros e conquistou um canto.

Dois minutos depois, surgiu a melhor ocasião de qualquer uma das equipas antes do intervalo. Kristal ganhou um livre a cerca de 18 metros da baliza e Poom assumiu a cobrança, desenhando um magnífico remate de pé esquerdo por cima da barreira búlgara. Daniel Naumov ficou batido, mas a bola embateu no poste e negou à Estónia o primeiro golo.

A Bulgária continuou a ter mais posse de bola, mas sem a transformar regularmente em oportunidades claras. Um dos lances mais perigosos surgiu aos 36 minutos, quando um extremo búlgaro ultrapassou Paskotši pelo flanco, embora a Estónia tenha recuperado bem e afastado o perigo.

As equipas chegaram ao intervalo empatadas sem golos, após 45 minutos equilibrados. A Bulgária teve mais posse de bola e mais remates, mas a Estónia criou talvez a melhor oportunidade, através do livre de Poom que bateu no poste.

Henn fez a primeira alteração ao intervalo, lançando Mattias Männilaan para o lugar de Mustmaa, enquanto a Bulgária respondeu com três substituições.

A Estónia entrou bem na segunda parte. Pouco depois do recomeço, Saarma bateu um livre perigoso para a área, mas não conseguiu encontrar um colega por muito pouco. A Bulgária respondeu com uma boa combinação dentro da área estónia e criou nova oportunidade de remate na sequência do canto resultante.

A melhor oportunidade da noite para a Estónia surgiu aos 57 minutos. Männilaan reagiu rapidamente a um mau passe búlgaro e recuperou a bola dentro da área, com Naumov já fora do lance. Parecia uma ocasião de ouro para adiantar a Estónia, mas o remate de perto de Männilaan foi bloqueado in extremis por um defesa que recuperou a posição.

Um minuto depois, Henn refrescou o meio-campo, lançando Martin Miller e Palumets para os lugares de Soomets e Käit.

A Estónia pensou ter finalmente encontrado o caminho para o golo aos 65 minutos. Poom descobriu Kristal com um excelente passe desde o meio-campo, depois de a defesa búlgara ter perdido de vista o jovem atacante. Kristal concluiu o lance e colocou a bola na baliza, mas o árbitro assistente assinalou fora de jogo.

Seguiu-se uma longa análise do VAR, que acabou por confirmar a decisão. As repetições mostraram que Kristal estava apenas ligeiramente adiantado em relação à linha defensiva, deixando a Estónia a centímetros de se adiantar no marcador.

Apenas quatro minutos depois, foi a Bulgária que ficou muito perto de desfazer o nulo, e a Estónia precisou de uma intervenção extraordinária de Hein para continuar empatada.

Ilia Gruev rematou em arco na direção do poste mais distante e, por momentos, pareceu certo que a bola entraria. Hein conseguiu, de alguma forma, atravessar a baliza e fazer uma defesa soberba, a todo o comprimento, desviando o que parecia ser o primeiro golo certo da Bulgária.

A defesa revelou-se particularmente importante, já que a Bulgária começou a viver o seu melhor período de pressão. Aos 70 minutos, a equipa da casa encostava cada vez mais a Estónia à sua área e criava várias meias-oportunidades nas imediações da área, mas a equipa de Henn manteve-se organizada e continuou a ameaçar nos contra-ataques.

Kristal esteve no centro de grande parte das melhores jogadas de ataque da Estónia. Aos 73 minutos, o jovem de 18 anos concluiu um contra-ataque promissor com um remate que saiu por pouco, apenas oito minutos depois de ver o seu golo anulado. Pouco depois, Henn fez nova alteração: Frank Liivak substituiu Saarma aos 74 minutos.

As movimentações de Kristal continuaram a causar problemas na reta final. A sete minutos do fim do tempo regulamentar, a Estónia voltou a encontrar o jovem a fugir à linha defensiva búlgara, mas desta vez o fora de jogo foi assinalado antes de a equipa poder criar nova oportunidade.

A Bulgária avançou em busca de um golo tardio quando o jogo entrou nos três minutos de compensação, mas a defesa da Estónia resistiu. Hein não foi batido e os visitantes revelaram serenidade suficiente para aguentar a pressão final e garantir mais um ponto importante fora de casa.

O apito final foi recebido com frustração pelos poucos adeptos búlgaros presentes, enquanto a Estónia saiu com o segundo ponto em tantos jogos na Nations League. Depois de já ter empatado 1-1 na Islândia, a equipa de Henn concluiu invicta as duas primeiras deslocações.

O próximo jogo da Estónia será no sábado, quando disputará o primeiro encontro em casa nesta campanha da Nations League, frente ao Luxemburgo, na A Le Coq Arena.