Estónia pronta para estreia histórica no Europeu de Sub-17 da UEFA

Será apenas a segunda vez na história do futebol estónio que o país organiza uma fase final de uma prova da UEFA. A primeira aconteceu em 2012, quando a Estónia recebeu o Campeonato da Europa de Sub-19 da UEFA, somando derrotas frente a Espanha, Grécia e Portugal na fase de grupos. A Estónia estava também prevista como anfitriã do torneio de Sub-17 em 2020, mas essa edição foi cancelada devido à pandemia de COVID-19, negando à geração nascida em 2003 a oportunidade de jogar uma fase final em casa.

Em setembro de 2023, a UEFA voltou a escolher a Estónia como anfitriã, desta vez para a edição de 2026, e agora chegou o momento há muito aguardado.

O torneio, com oito seleções, será disputado em quatro estádios em Tallinn e Rakvere. Os jogos da fase de grupos da Estónia e os principais encontros vão realizar-se na A. Le Coq Arena, que, devido às regras de patrocínios da UEFA, será oficialmente designada por Lilleküla Stadium durante o torneio. O recinto tem capacidade para 14.336 espetadores. Haverá ainda jogos no estádio do JK Tallinna Kalev, em Tallinn, no Kadriorg Stadium e no Rakvere Stadium, que receberá os únicos encontros fora da capital.

Duas seleções vão estrear-se no torneio: Estónia e Montenegro. A seleção Sub-17 de Montenegro garantiu a qualificação ao terminar à frente de Grécia, Suécia e Noruega no seu grupo da ronda de elite. Montenegro vai também estrear-se ainda este ano no Mundial Sub-17 da FIFA, no Qatar.

A Estónia foi sorteada num exigente Grupo A, ao lado da tricampeã europeia Espanha, da Bélgica, semifinalista por quatro vezes, e da Croácia, que participa na fase final pela décima vez. O Grupo B é composto por Dinamarca, França, Itália e Montenegro.

O selecionador dos Sub-17 da Estónia, Marko Pärnpuu, já escolheu a convocatória de 20 jogadores para o torneio. A maior representação é do FC Flora Tallinn, com oito atletas do clube incluídos. Dois jogadores são do Nõmme United, enquanto Harju JK Laagri, Elva, Pärnu JK Vaprus, Viimsi JK, JK Tallinna Kalev, FC Kuressaare e FCI Levadia contribuem com um jogador cada.

Três jogadores estão atualmente a evoluir no estrangeiro: dois na Finlândia e um na Suécia.

A convocatória inclui dois jogadores com experiência na Estonian Premium Liiga. Um dos esperados líderes da equipa é Andero Kaares, de 16 anos, que faz 17 no final de junho. O avançado já vai na segunda época como opção de rotação no FC Flora Tallinn e soma 42 jogos no principal escalão, com dois golos. Esta temporada participou em nove partidas do campeonato.

Outro jogador experiente é Aston Visse, de 17 anos, do FC Kuressaare, que já realizou 23 jogos na Premium Liiga no último ano.

Dois jogadores nascidos em 2010, e por isso ainda elegíveis para o ciclo de Sub-17 do próximo ano, também foram chamados: Ricardo Kranberg, do Nõmme United, e Artjom Timakov, do sistema do Levadia.

A Estónia abre o torneio na segunda-feira, às 20:00 locais, frente a Espanha, no Lilleküla Stadium. A convocatória espanhola está repleta de talentos dos maiores clubes do país, incluindo FC Barcelona, Real Madrid CF e Atlético Madrid. O único jogador a atuar atualmente no estrangeiro é o guarda-redes Darlington Osuchukwu, que representa o Manchester United FC ao nível da academia.

Três dias depois, a Estónia defronta a Croácia. Um dos talentos croatas em destaque, esperado na competição, é o defesa Filip Pavić, que esta época se estreou pela equipa principal do FC Bayern Munich num jogo a eliminar da UEFA Champions League frente à Atalanta. A convocatória croata é composta maioritariamente por jogadores de academias do país, com maior representação de GNK Dinamo Zagreb e HNK Hajduk Split.

O último jogo da fase de grupos da Estónia é a 31 de maio, frente à Bélgica. Todos os jogadores da Bélgica representam atualmente clubes do sistema de ligas belga, incluindo RSC Anderlecht, KAA Gent, KRC Genk e Club Brugge KV. Um jogador a seguir é Xander Dierckx, do Royal Antwerp FC, que já soma 18 jogos no principal escalão belga esta temporada.

Todos os jogos do Europeu Sub-17 da UEFA terão transmissão em direto no canal UEFA TV.

Seleção Nacional Sub-17 da Estónia:

Guarda-redes

• Sander Karlsson (10.11.2009) – Hammarby TFF (Sweden)
• Harly Ollin (23.09.2009) – Harju JK Laagri

Defesas

• Ron Neltsas (20.05.2009) – FC Elva
• Kregor Kalvik (11.07.2010) – Tallinna FC Flora
• Andreas Põder (26.02.2009) – Tallinna FC Flora
• Uku Nõmm (05.06.2009) – Pärnu JK Vaprus
• Ronald Sammul (23.03.2009) – Tallinna FC Flora
• Uku Viiroja (01.07.2009) – Tallinna FC Flora
• Samuel Kirsipuu (10.08.2009) – JK Tallinna Kalev

Médios

• Jaron Silm (10.03.2009) – Tallinna FC Flora
• Robert Mihhalevski (10.01.2009) – HJK (Finland)
• Karel Isok (01.06.2009) – Tallinna FC Flora
• Robert Kaasik (08.01.2009) – FC Honka (Finland)
• Ricardo Kranberg (01.01.2010) – FC Nõmme United
• Karl-Tristan Lorenz (02.06.2009) – Tallinna FC Flora
• Robert Lehtmets (20.10.2009) – Viimsi JK

Avançados

• Aston Visse (14.02.2009) – FC Kuressaare
• Artjom Timakov (01.01.2010) – Tallinna FCI Levadia
• Andero Kaares (29.06.2009) – Tallinna FC Flora
• Kert Tomingas (15.01.2009) – FC Nõmme United