Estónia conquista a primeira vitória em solo africano, com uma estreia atribulada na fase de grupos da FIFA Series decidida nos penáltis
A Estónia conquistou a primeira vitória em solo africano da história da seleção masculina, ao bater o Quénia nos penáltis nas meias-finais da FIFA Series, no Stade Amahoro, em Kigali, na sexta-feira, após um empate 1-1 no tempo regulamentar.
Num duelo entre duas seleções com pouca experiência recente uma da outra, a Estónia foi a melhor equipa na primeira parte, antes de o Quénia crescer no jogo após o intervalo. As ocasiões claras foram escassas durante toda a partida e o jogo teve muitas vezes pouco ritmo, com o Quénia a procurar repetidamente cruzamentos que, vezes de mais, saíam para lá de toda a gente na área.
A Estónia adiantou-se numa bola parada. Kevor Palumets colocou a bola na área na sequência de um canto e o médio Tanel Tammik assinalou a estreia com um golo de cabeça, dando à equipa de Jürgen Henn uma vantagem que conseguiu guardar até à segunda parte.
O Quénia respondeu com mais força após o intervalo e foi assumindo gradualmente o controlo territorial do jogo. Os africanos de leste terminaram com 58% de posse de bola, oito remates contra três da Estónia, e cinco cantos contra um, enquanto a Estónia fez o único golo no seu único remate enquadrado no tempo regulamentar.
O jogo tornou-se cada vez mais físico na fase final. Uma série de entradas duras do Quénia foi quebrando o ritmo e a Estónia pode ter sentido que o árbitro podia ter mostrado mais castigos, já que exibiu apenas um cartão amarelo apesar de várias faltas duras, à medida que o encontro se tornava mais trapalhão nos 20 minutos finais.
O Quénia teve uma boa oportunidade para vencer aos 83 minutos, mas a Estónia resistiu e quase encontrou o golo da vitória cinco minutos depois. Ainda houve tempo para mais uma última ocasião nos descontos, mas Vladislav Kreida atirou um livre ao lado e por cima aos 95 minutos. Com o empate no final do tempo regulamentar, o regulamento da competição levou a meia-final diretamente para o desempate por penáltis.
A Estónia bateu primeiro. Erko Tõugjas marcou, Odhiambo respondeu pelo Quénia, e depois Ioan Yakovlev foi travado pelo guarda-redes Otieno. Karl Vallner respondeu de imediato ao defender o remate de Bajaber, e isso manteve a Estónia na discussão. Michael Schjønning-Larsen e Alex Tamm marcaram ambos pela Estónia, enquanto Ouma e Erambo fizeram o mesmo pelo Quénia. Rauno Sappinen converteu depois com bola na barra, e Omondi manteve o Quénia vivo apesar de Vallner ainda tocar na bola.
Isso levou a série à morte súbita. Markus Soomets marcou pela Estónia e, quando Odada falhou o penálti seguinte do Quénia, a nação báltica mais a norte seguiu em frente.
A Estónia vai agora defrontar na segunda-feira, 30 de março, o vencedor do jogo entre Ruanda e Granada.
Esta foi apenas a segunda vez que a seleção masculina da Estónia jogou em África. A ocasião anterior aconteceu no Cairo, em 2001, quando a Estónia empatou 3-3 com o Egito num jogo recordado pelos golos de Andres Oper, Marko Kristal e Kristen Viikmäe.
