Dinamo Zagreb goleia Kauno Žalgiris na primeira mão em Zagreb
Os campeões da Lituânia, o FK Kauno Žalgiris, sofreram uma pesada derrota por 0-5 no terreno dos gigantes croatas do Dinamo Zagreb, na primeira mão da terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League, disputada na noite de terça-feira, ficando com uma tarefa hercúlea para a segunda mão, na próxima semana, em Kaunas.
Perante mais de 20.000 espectadores no Estádio Maksimir, Željko Sopic regressou à sua terra natal para defrontar o clube onde jogou e treinou, mas a sua equipa viu-se sob pressão desde o apito inicial.
O Dinamo dominou a posse de bola nos primeiros minutos e criou as primeiras ocasiões do encontro, obrigando o guarda-redes Tomas Švedkauskas a uma defesa importante logo aos 12 minutos. O Kauno Žalgiris teve dificuldades em assumir qualquer posse com critério, com a primeira sequência ofensiva mais prolongada a surgir apenas aos 17 minutos, embora tenha terminado sem remate à baliza.
Após uma pausa para hidratação a meio da primeira parte devido ao calor intenso em Zagreb, os campeões croatas acabaram por desbloquear o marcador aos 32 minutos. Miha Zajc disparou forte de longe; Švedkauskas ainda tocou na bola, mas esta bateu no poste antes de entrar na baliza para o 1-0.
Dois minutos depois, o Dinamo ampliou a vantagem. Na sequência de um canto, o defesa escocês Scott McKenna apareceu na área para finalizar, deixando os campeões lituanos a perder por dois ao intervalo.
Os anfitriões regressaram do descanso na mesma toada e praticamente sentenciaram a eliminatória seis minutos depois do reatamento. Mateo Lisica concluiu mais uma jogada bem trabalhada e fez o 3-0.
O Kauno Žalgiris esteve mais perto de reduzir aos 66 minutos, quando Franko Baldassarra acertou na barra, mas, em vez de encurtar distâncias, os visitantes acabariam por ficar ainda mais longe no marcador.
A 13 minutos do fim, Luka Stojkovic aproveitou um erro na saída de bola dos visitantes e viu o seu remate bater no poste antes de entrar, para o 4-0.
O resultado ficou fechado já nos descontos, quando o Dinamo saiu rápido em contra-ataque e Lukas Kacavenda finalizou com calma, selando uma vitória expressiva por 5-0 para a equipa croata.
O Kauno Žalgiris vai agora tentar recuperar algum orgulho e terminar a sua impressionante campanha europeia em alta quando receber o Dinamo Zagreb na segunda mão, na próxima terça-feira, no Estádio Darius and Girėnas. Seja qual for o desfecho, os campeões lituanos já garantiram um lugar histórico na fase de liga da UEFA Conference League, tornando-se apenas o segundo clube da Lituânia a conseguir esse feito, depois do Žalgiris Vilnius.
