Dambrauskas abre campanha na Champions com uma vitória pelo Sabah
A primeira pré-eliminatória da UEFA Champions League começou de forma positiva para o treinador lituano Valdas Dambrauskas, com os campeões do Azerbaijão, o Sabah, a darem um passo importante rumo à segunda ronda ao vencerem em casa os campeões galeses The New Saints por 2-0.
O treinador, de 49 anos, que terminou com a hegemonia interna do Qarabağ ao conduzir o Sabah ao seu primeiro título do Azerbaijão na época passada, regressou à Champions League como treinador principal pela primeira vez em cinco anos. A anterior presença na competição foi ao serviço do Ludogorets, a quem levou até ao play-off, enquanto o jogo de terça-feira assinalou a estreia histórica do Sabah na UEFA Champions League.
Depois de uma primeira parte sem golos, a equipa da casa subiu de rendimento após o intervalo. O extremo sérvio Veljko Simić desfez o nulo aos 66 minutos, colocando o Sabah na frente com justiça, após a pressão sustentada na segunda parte.
Os campeões do Azerbaijão reforçaram a vantagem seis minutos antes do apito final. O extremo jamaicano Kaheem Parris concluiu mais uma jogada ofensiva para fazer o 2-0 e selar o triunfo, antes da segunda mão da próxima semana, no País de Gales.
A vitória foi a sétima de Dambrauskas em 15 jogos de qualificação para a UEFA Champions League como treinador. Antes de assumir o comando do Sabah, tinha feito seis eliminatórias com o Žalgiris Vilnius e oito com os campeões búlgaros Ludogorets.
A segunda mão realiza-se no País de Gales na próxima terça-feira. Se o Sabah seguir em frente, vai defrontar na segunda ronda o vencedor da eliminatória da primeira pré-eliminatória entre os campeões finlandeses KuPS e os campeões norte-macedónios Vardar.
1.ª pré-eliminatória da UEFA Champions League:
