Babrungas garantem subida histórica à Toplyga num desempate por penáltis com 22 remates

O Babrungas, de Plungė, garantiu a subida à principal divisão da Lituânia pela primeira vez na sua história, ao vencer o Minija, de Kretinga, por 10-9 no desempate por penáltis, num dramático jogo de atribuição do título da First League, na quarta-feira. As duas equipas terminaram a fase regular com 74 pontos, o que obrigou à realização de um jogo extra para determinar o campeão e a vaga de subida direta.

Disputado em campo neutro, em Gargždai, sob chuva intensa, o encontro foi cauteloso, com ambas as equipas a evitarem correr riscos desnecessários tendo em conta o que estava em jogo. As oportunidades claras de golo foram escassas e nenhuma das equipas conseguiu desfazer o nulo durante os 90 minutos do tempo regulamentar.

O Minija criou a única verdadeira ocasião de golo do tempo regulamentar no início da segunda parte, quando o avançado Nwegbo Patrick Ifediba cabeceou com força na sequência de um cruzamento para a área. No entanto, o guarda-redes do Babrungas, Darius Kublickas, fez uma excelente defesa por reflexo e manteve o 0-0.

Já no prolongamento, as duas equipas continuaram cautelosas e tudo indicava que o encontro seria decidido nos penáltis, até que, aos 118 minutos, o avançado ucraniano Dmytro Sula colocou o Babrungas em vantagem, de cabeça, depois de o guarda-redes do Minija, Vykintas Gaudiešius, não ter conseguido afastar com segurança um pontapé de canto.

As celebrações do Babrungas revelaram-se, porém, prematuras. Já nos descontos do prolongamento, o sul-coreano Lee Minwoo apareceu no sítio certo para empatar, praticamente no último toque do encontro, levando a decisão para os penáltis.

As duas equipas falharam uma vez nas cinco primeiras tentativas. O médio do Minija Armandas Šveistrys viu o remate ser defendido por Kublickas, enquanto o colombiano Brayan Angulo, do Babrungas, atirou por cima da trave.

O drama continuou quando Deividas Pipiras, sexto marcador do Minija, não conseguiu inicialmente bater Kublickas, mas teve autorização para repetir o penálti após intervenção do VAR, convertendo à segunda tentativa.

Com os nove penáltis seguintes convertidos, os 20 jogadores de campo já tinham feito as suas tentativas, deixando a decisão nas mãos dos dois guarda-redes. Vykintas Gaudiešius, do Minija, falhou, enquanto Darius Kublickas, guarda-redes do Babrungas, avançou e converteu o penálti decisivo, garantindo uma dramática vitória por 10-9 no desempate e o título da Pirma Lyga.

O resultado representa um feito histórico para o Babrungas, que foi refundado após dificuldades financeiras e nunca tinha competido na divisão principal da Lituânia.

O Minija, refundado em 2017 após declarar falência, terá nova oportunidade de garantir a subida à Toplyga na próxima época, num play-off a duas mãos frente ao Šiauliai, que terminou no último lugar da principal divisão.