Adrian Guľa antes do jogo com o Kairat: «Não estamos aqui apenas para desfrutar»

Para Černomordijs, que representa o Riga FC desde os primeiros anos do clube, chegar à fase de liga tem um significado especial, depois de várias tentativas falhadas de apuramento para uma grande competição europeia.

“Claro que é uma ocasião histórica, tanto para o clube como para mim, a nível pessoal,” afirmou o internacional letão. “Estou no clube desde o início e estivemos perto várias vezes. Lembro-me de quando a Conference League foi criada e perdemos no play-off. Foi muito doloroso, porque o nosso objetivo, todos os anos, era chegar a esta fase. Agora, conseguimos finalmente, e todos estão felizes e ansiosos pela estreia de amanhã.”

O capitão do Riga reconheceu também a qualidade do Kairat, destacando a experiência europeia do clube cazaque e o feito notável de ter chegado à fase principal da Liga dos Campeões na época passada. Ainda assim, Černomordijs acredita que o Riga pode competir com os visitantes.

Guľa partilhou o entusiasmo do capitão e descreveu o apuramento como o culminar de anos de trabalho em todo o clube.

“Este clube merece-o, porque há dez anos que tenta construir algo sólido,” afirmou o treinador eslovaco. “Tivemos alguma sorte, mas também demonstrámos qualidade e espírito de equipa para chegar à fase de liga. Finalmente, estamos aqui.”

No entanto, Guľa insistiu que as ambições do Riga vão além da simples participação na competição. “Não estamos aqui apenas para desfrutar, mas para lutar pela vitória em todos os jogos. Temos seis finais pela frente, mas precisamos de avançar passo a passo. O primeiro é amanhã.”

O treinador sublinhou também o papel dos adeptos, recordando o ambiente durante a campanha europeia de qualificação do Riga e o aumento das assistências no Skonto Stadium.

“Tivemos 1.500 adeptos, depois 2.000, depois 3.000 e, no último jogo, estiveram 7.000. Espero que amanhã voltemos a sentir essa energia e que ela ajude o Riga FC a conquistar a primeira vitória histórica.”

Apesar do entusiasmo em torno da ocasião, o Riga tem algumas dúvidas para a escolha da equipa, sobretudo na defesa.

Andres Salazar está suspenso e Paolo Eduardo está indisponível devido a lesão, pelo que Maksims Toņiševs e Raivis Andris Jurkovskis são as principais opções para as posições de ala. Guľa confirmou, porém, que Baba Musah recuperou o suficiente para estar disponível.

“Baba Musah está apto e estará disponível amanhã,” confirmou Guľa. “Podemos manter o nosso sistema sólido, com três centrais e alas, ou alterar a formação. Temos de estar preparados para reagir durante o jogo.”

O técnico eslovaco reconheceu também que o Riga poderá ter de ajustar a sua habitual abordagem ofensiva frente a um adversário com uma experiência europeia considerável.

Guľa salientou que, embora o futebol ofensivo continue a ser central na sua filosofia, a equipa tem de evitar tornar-se previsível ou ficar exposta defensivamente.

“Temos informações sobre o Kairat. É uma equipa muito boa, com qualidade, e tenho muito respeito por eles. Mas também temos de preservar os nossos pontos fortes,” explicou. “Isso não significa que vamos atacar de forma ingénua. Para conseguirmos um bom resultado, precisamos de demonstrar qualidade no ataque, na defesa e nas transições, além de sermos fortes nas bolas paradas e no plano físico.”

O treinador apontou os jogos de qualificação europeia do Riga frente ao KI Klaksvik e ao Gyor como exemplos da importância da organização defensiva e do equilíbrio.

Guľa alertou ainda os jogadores para não deixarem que a ocasião afete a concentração, sobretudo depois das boas exibições do Riga em casa durante a qualificação.

“Temos de manter a humildade. Vencemos todos os adversários no Skonto, mas este é um novo jogo e uma nova competição. Temos de continuar a ser uma equipa forte, com disciplina, mentalidade e carácter,” afirmou Guľa. “Por vezes, é preciso aceitar um empate. É diferente da qualificação, mas o nosso foco tem de estar na exibição. Se jogarmos a um nível elevado, teremos a oportunidade de vencer.”

Outra questão na preparação do Riga prende-se com a baliza. Gul’a tem duas opções experientes, Frenks Orols e o recém-chegado Kenan Piric, enquanto o guarda-redes formado no clube Mārcis Kazainis também integra a lista europeia.

O treinador não revelou quem será titular frente ao Kairat e elogiou o contributo dos dois principais candidatos. “Frenks ajudou-nos a chegar à fase de liga, e Kenan chegou e tem estado bem. Ambos merecem jogar. Veremos quem será titular amanhã,” afirmou.

Entretanto, Orlando Galo continua afastado devido a uma lesão que poderá mantê-lo de fora durante várias semanas. Guľa explicou que o clube está a avaliar as opções para uma eventual substituição na lista europeia, em função da duração da ausência do jogador e dos regulamentos da UEFA.

O jogo de amanhã, no Skonto Stadium, começa às 19:45, hora do Báltico.