L’entraîneur de Flora, Konstantin Vassiljev, a estimé que l’expulsion précoce du gardien Kaur Kivila avait « changé le match » après la défaite 2-1 à domicile des champions en titre contre Nõmme United, vendredi.
Flora s’est retrouvé à 10 dès la 11e minute, Kivila ayant écopé d’un carton rouge direct, obligeant les locaux à jouer près de 80 minutes en infériorité numérique. Malgré ce coup dur, Vassiljev a jugé que son équipe avait ensuite réussi à se remettre dans la partie.
« On avait bien commencé, on a eu des occasions, mais on n’a pas marqué », a déclaré Vassiljev à Soccernet TV après la rencontre. « Puis il y a eu le carton rouge et ça a perturbé le match. À un moment, on a réussi à reprendre le contrôle. »
Vassiljev a procédé à huit changements dans son onze de départ par rapport à la précédente sortie au tour de qualification de la Ligue des champions face au club géorgien Iberia 1999, mais a assuré qu’il n’y avait pas de relâchement. « On a 25 joueurs et ils doivent être prêts à tout moment », a-t-il expliqué.
Flora a réduit l’écart en seconde période et a maintenu la pression pour aller chercher l’égalisation, sans parvenir à inscrire un deuxième but. Vassiljev a pointé un manque de précision dans les derniers instants, tout en saluant la résistance des visiteurs.
« Nos frappes sont passées au-dessus ou à côté », a-t-il ajouté. « United a bien et courageusement défendu. »
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