Männilaan fait payer son ancien club à Kuressaare, battu par Kalju

Nõmme Kalju a renforcé ses chances de qualification européenne en s’imposant de justesse à domicile face au FC Kuressaare (1-0), lors de la 35e journée de Premium Liiga estonienne. Mattias Männilaan a inscrit l’unique but de la rencontre contre son ancien club, qui devra jouer son avenir lors de la dernière journée pour éviter le barrage de relégation.

À l’approche de l’avant-dernière journée, les deux équipes avaient beaucoup à jouer. Kalju visait une place dans le top 3, synonyme de qualification européenne la saison prochaine, tandis que Kuressaare cherchait à terminer au moins huitième pour éviter le barrage de relégation.

Kalju abordait cette rencontre avec un bilan impressionnant face à son adversaire : le club avait remporté 13 confrontations consécutives avant le match nul et vierge entre les deux équipes à Kuressaare, en juillet.

Malgré les bons résultats de Kalju dans cette affiche, c’est Kuressaare qui s’est procuré la première grosse occasion. À la 9e minute, Jürisoo a débordé sur le côté et adressé une excellente passe dans la surface à Visse. Mais l’attaquant, pourtant seul, a inexplicablement manqué le cadre à seulement trois mètres du but, gâchant une occasion en or d’ouvrir le score pour les visiteurs.

Kalju a progressivement pris le contrôle du ballon et mis la défense de Kuressaare sous pression. Männilaan a cru un instant ouvrir le score de la tête, mais l’arbitre avait déjà sifflé une faute.

Les locaux ont continué à se montrer dangereux sur coups de pied arrêtés et sur les centres dans la surface, Ivanov étant très actif dans le jeu offensif. L’une des meilleures occasions de Kalju est survenue au milieu de la première période, lorsque Jekimov a décoché une puissante frappe dans un angle fermé. Le gardien de Kuressaare, Karl-Romet Nõmm, a dû détourner le ballon en corner.

Le corner a failli déboucher sur l’ouverture du score. Siht s’est élevé pour reprendre le centre de la tête et a cadré, alors que Nõmm était battu. Mais Prunn, idéalement placé sur sa ligne, a dégagé le ballon et maintenu le score à égalité.

Au fil de la première période, les débats se sont équilibrés et aucune des deux équipes n’a réussi à se créer beaucoup d’occasions franches. Les deux formations ont regagné les vestiaires sur le score de 0-0, après avoir chacune manqué une belle opportunité de prendre l’avantage.

Mais le verrou a sauté peu après la reprise, et un visage bien connu a fait payer son ancien club à Kuressaare. Dans les premières minutes de la seconde période, Jekimov a envoyé une longue touche dans la surface. Le ballon a été dévié de la tête par Kobin et est revenu dans les pieds de Männilaan, qui l’a contrôlé avant de conclure à une dizaine de mètres.

Ce but a donné l’avantage à Kalju (1-0) et prolongé l’étonnante réussite de Männilaan face à son ancien club. Depuis son départ de Kuressaare pour Kalju, l’attaquant a inscrit quatre buts en cinq apparitions en championnat contre ses anciens coéquipiers.

Les visiteurs ont progressivement davantage tenu le ballon et sont partis à la recherche de l’égalisation. Švedovski a tenté sa chance de loin, mais son tir a frôlé le poteau, tandis que Kuressaare a également cherché à se créer des occasions sur des centres et des coups de pied arrêtés.

Malgré leurs intentions offensives plus affirmées, les visiteurs n’ont toutefois pas réussi à réellement inquiéter Pürg dans le but de Kalju.

Les locaux sont restés dangereux sur coups de pied arrêtés et ont failli faire le break à la 74e minute. Après un corner, Orlov a touché deux fois le ballon devant le but, provoquant un nouveau corner. Le centre suivant l’a trouvé complètement seul dans la surface, mais sa tentative à une dizaine de mètres n’a pas inquiété le gardien.

Kuressaare a continué à chercher une solution pour revenir dans le match, mais ses offensives ont manqué de qualité dans le dernier tiers. En fin de rencontre, Kobin a eu une occasion d’égaliser après un centre d’Andreas dans la surface, mais sa tête est passée à côté.

Cette courte victoire a maintenu Kalju dans la course au top 3 et à la qualification européenne avant la dernière journée. Pour Kuressaare, cette défaite porte à huit matches consécutifs sa série sans marquer contre Kalju.

Plus important encore, Kuressaare reste à 36 points, soit une longueur derrière Nõmme United et Pärnu Vaprus, qui comptent chacun 37 points.

La dernière journée sera donc décisive dans la lutte pour éviter le barrage de relégation. Kuressaare recevra Nõmme United pour une confrontation directe, tandis que Vaprus affrontera Tartu Tammeka.

Kalju disputera de son côté son dernier match contre le FCI Levadia, déjà sacré champion.

Nõmme Kalju – FC Kuressaare : 1-0 (0-0)
But : Männilaan 48′