L’entraîneur de Kauno Žalgiris, Željko Sopic, a reconnu que son équipe faisait face à un défi immense contre Besiktas, tout en assurant que ses joueurs donneront tout, jeudi, lors du barrage retour de l’UEFA Europa League au Darius and Girėnas Stadium.
Présent mercredi en conférence de presse d’avant-match, le technicien croate a admis l’écart de niveau entre les deux équipes, sans pour autant renoncer à y croire.
« Demain, on joue notre deuxième match contre Besiktas. On sait qu’on est menés 0-3, et je suis quelqu’un de réaliste – je sais que ça ne sera pas facile. Mais on fera tout ce qu’on peut pour obtenir un résultat positif demain.
« Au football, on ne sait jamais ce qui peut se passer. Parfois, vous avez un peu plus de chance que l’autre équipe, ils font une erreur ou prennent un carton, et soudain le match peut basculer d’un côté comme de l’autre. »
« Mais, de manière réaliste, on ne s’attend pas à pouvoir simplement renverser Beşiktaş parce que la qualité et tout le reste sont normalement de leur côté. Mais encore une fois, je suis sûr à 100% que mes joueurs vont tout donner, comme ils l’ont fait à Istanbul. Après le match, le plus important, c’est de pouvoir se regarder dans le miroir et que nos supporters voient qu’on a tout donné sur le terrain. »
Sopic a rappelé la réalité d’un duel contre un club aux moyens sans commune mesure, au moment d’évoquer ce que Kauno Žalgiris doit améliorer après la défaite à Istanbul.
« Honnêtement, notre adversaire ne peut pas être au même niveau que celui qu’il a eu à Istanbul. Quand vous jouez contre une équipe avec un budget 50 fois supérieur au vôtre et de meilleurs joueurs, normalement, il faut que vous soyez dans un grand jour et qu’eux n’aient pas la journée qu’ils ont eue à Istanbul. »
L’entraîneur est aussi revenu sur l’ambiance intimidante du stade de Besiktas, en saluant à la fois les supporters turcs et ses joueurs, capables de gérer le contexte.
« Ce sera un peu mieux pour nous ici parce que 95% de mes joueurs n’avaient jamais joué dans une atmosphère comme celle d’Istanbul, devant 30 000 ou 40 000 personnes. C’est quelque chose de spécial pour chaque coach et chaque équipe. Mais quand vous jouez habituellement devant une, deux, trois ou quatre mille personnes, et que vous allez là-bas jouer devant 40 000 supporters incroyables… Et je dois dire qu’ils ont été incroyables, parce que j’ai aussi été joueur.
« J’ai joué à Dortmund devant 75 000 personnes, mais j’ai dit à tous mes amis que je n’avais jamais vécu une atmosphère comme celle d’Istanbul. J’ai joué contre Galatasaray en Coupe UEFA et c’était une ambiance similaire, mais là, c’était fou, de la folie, honnêtement. J’ai été très content de la prestation de nos joueurs dans cette ambiance parce que ce n’est pas facile. Vraiment pas facile. »
Sopic a également été interrogé sur une possible baisse de Besiktas, liée à une rotation d’effectif après leur défaite en championnat le week-end dernier.
« Je ne sais pas. Besiktas a suffisamment de joueurs de très haut niveau, et je ne pense pas qu’un joueur en plus ou en moins fasse une grande différence pour leur équipe. »
Le Croate a indiqué avoir regardé la récente défaite 0-1 de Besiktas en championnat contre Alanyaspor, mais estime que le score ne reflète pas leur prestation.
« J’ai aussi regardé le dernier match de Besiktas. Ils ont perdu 1-0, mais honnêtement, ils ont eu assez d’occasions en première période pour maîtriser le match et prendre les trois points. »
Enfin, Sopic a souligné que les deux clubs enchaînent les matches et que Kauno Žalgiris doit aussi concilier ambitions européennes et priorités nationales.
« Normalement, que vous soyez Besiktas ou n’importe qui d’autre, quand vous jouez tous les trois jours, ce n’est pas facile. Dans n’importe quel championnat du monde, une équipe ne peut pas tout donner à chaque match quand le calendrier est comme ça.
« Nous aussi, on doit rester concentrés sur la conquête de notre championnat et de la coupe parce que jusqu’au 20 septembre, sur les quatre prochaines semaines, on a huit matches. On joue tous les trois jours, donc il faut être très intelligent dans la gestion et s’assurer de ne pas perdre notre position dans une compétition ou une autre. »
Le match au Darius and Girėnas Stadium débutera à 20h00 (heure locale), et Kauno Žalgiris est déjà assuré, au minimum, d’une place en phase de ligue de l’UEFA Conference League.
