Kauno Žalgiris a signé une victoire mémorable (1-0) face au géant turc Besiktas, à Kaunas, mais sa campagne de qualifications pour la Ligue Europa a pris fin après une défaite 1-3 sur l’ensemble des deux matches.
Après leur défaite 3-0 à Istanbul, les hommes de Željko Sopic avaient une tâche immense à accomplir au match retour. Ils ont toutefois livré une prestation courageuse et disciplinée devant leur public.
Besiktas a longtemps monopolisé le ballon en première période et s’est procuré une première occasion lorsque Salih Ozcan a sollicité Deividas Mikelionis à l’entrée de la surface. Le gardien de Kauno Žalgiris s’est interposé. Les visiteurs ont continué à se montrer menaçants sur coups de pied arrêtés et ont failli ouvrir le score à la 34e minute : Ilhan Fakili s’est élevé plus haut que tout le monde dans la surface, mais sa tête a heurté le poteau.
Kauno Žalgiris a également eu ses occasions. Sa meilleure opportunité de la première période est intervenue à la 17e minute, lorsque Gabriel Debeljuh s’est retrouvé seul face au gardien après une passe bien sentie, mais l’attaquant croate a légèrement dévissé sa frappe, à côté du poteau. Peu après, Ivan Fiolic a lui aussi trouvé de l’espace dans la surface, mais son tir est passé au-dessus de la barre transversale.
Sopic a effectué un changement à la pause, lançant Renan Oliveira à la place de Debeljuh. L’attaquant brésilien allait ensuite faire basculer le match. Auparavant, Beşiktaş avait eu des occasions de prendre le contrôle, Vaclav Černy tirant à côté avant que Dušan Vlahović ne voie sa frappe trop molle captée par Mikelionis.
La délivrance est finalement arrivée à la 64e minute. Oliveira s’est retrouvé lancé vers le but après une superbe passe de Mikelionis et a conclu avec sang-froid pour donner à Kauno Žalgiris un avantage mérité dans la soirée.
Beşiktaş a réagi en procédant à plusieurs changements et a poussé pour égaliser, mais Mikelionis a une nouvelle fois tenu bon, repoussant la tentative de Michael Murillo à la 69e minute. À l’autre bout du terrain, Kauno Žalgiris a failli doubler la mise en fin de match : Oliveira a contrôlé une belle passe dans la surface avant de voir sa frappe contrée, puis Aldayr Hernandez a repris de la tête le corner qui a suivi, directement sur le gardien.
Il n’y a pas eu de rebondissement dans les dernières minutes : Kauno Žalgiris a conservé cette victoire mémorable (1-0). Elle n’a pas suffi à effacer le déficit du match aller, mais les champions de Lituanie quittent la Ligue Europa la tête haute, après avoir battu Besiktas dans la soirée, pour une défaite 1-3 sur l’ensemble des deux matches.
Demain, ils découvriront leur adversaire lors du tirage au sort de la phase de la Ligue Conférence de l’UEFA.
FK Kauno Žalgiris – Besiktas – 1-0 (0-0), 1-3 sur l’ensemble des deux matches
But : Oliveira 64′
