Le trio lituanien lance sa campagne de Ligue Europa par une défaite contre le Bayer
Le champion de Slovénie, le NK Celje, a débuté la phase de ligue de la Ligue Europa de l’UEFA avec ses trois internationaux lituaniens dans le onze de départ, mais ce déplacement compliqué en Allemagne s’est soldé par une défaite 0-2 contre le Bayer Leverkusen.
Quelques semaines plus tôt, Celje était passé tout près d’une première qualification pour la Ligue des champions de son histoire, avant de s’incliner après prolongation face au champion de Slovaquie, le Slovan Bratislava. En guise de consolation, le club slovène a obtenu une place en Ligue Europa, où le tirage lui a réservé, pour commencer sa campagne, un déplacement chez le Bayer Leverkusen, sixième de Bundesliga la saison dernière, sans doute l’adversaire le plus redoutable de son calendrier.
Les trois internationaux lituaniens étaient titulaires : Armandas Kučys à la pointe de l’attaque, Artemijus Tutyškinas et Pijus Širvys en défense. Celje a subi une forte pression dès les premières minutes, son gardien et la transversale l’aidant à survivre dans le premier quart d’heure. La résistance a pris fin à la 15e minute, lorsque Svit Seslar a malheureusement dévié le ballon dans son propre but sur un corner du Bayer.
Les locaux ont continué à dominer, mais Celje s’est procuré une excellente occasion d’égaliser lorsque Benjamin Verbič s’est retrouvé en position idéale, avant d’être mis en échec par Mark Flekken. À l’autre bout du terrain, le gardien de Celje a réalisé plusieurs arrêts importants pour permettre aux visiteurs de ne compter qu’un but de retard à la pause.
Leverkusen a finalement doublé la mise en seconde période. Un nouveau corner a mis la défense slovène en difficulté, Facundo Medina concluant à bout portant pour porter le score à 2-0 et sceller quasiment l’issue de la rencontre.
Kučys a vécu une soirée relativement discrète en attaque et a joué 61 minutes avant d’être remplacé. Tutyškinas et Širvys, eux, ont disputé l’intégralité de la rencontre après une soirée éprouvante en défense, sous la pression constante du Bayer.
Celje retrouvera le championnat dans trois jours avec un déplacement sur la pelouse de Mura, avant la trêve internationale. Sa campagne de Ligue Europa reprendra le 15 octobre avec la réception du club chypriote Omonia, qui a débuté la sienne par une surprenante victoire à domicile contre le club de Liga Celta Vigo.
