La sélection lettone a dû se contenter de la quatrième place de la Baltic Cup 2026 après une défaite 1-0 contre les îles Féroé au LNK Sporta Parks de Riga. Un résultat qui marque la première défaite de la Lettonie face aux Féroïens depuis 2016.
Après la défaite aux tirs au but contre la Lituanie samedi, le sélectionneur Paolo Nicolato a effectué trois changements dans son onze de départ. Roberts Veips, Marko Regža et le buteur Maksims Toņiševs ont été titularisés à la place de Vitālijs Jagodinskis, Deniss Meļņiks et Dario Šits.
La première période a été hachée, rythmée par les duels et les batailles au milieu, sans que l’une ou l’autre équipe ne parvienne à se procurer de franches occasions. La première véritable situation n’est arrivée qu’à la 39e minute, lorsqu’une erreur lettone a offert à Jann Benjaminsen une bonne position de tir, mais sa tentative a fui de peu le poteau.
Quelques minutes plus tard, le gardien Frenks Dāvids Orols, pour sa deuxième titularisation consécutive avec l’équipe nationale, a été sollicité quand Geza Turi a frappé à l’entrée de la surface, obligeant le portier du Riga FC à une parade sans difficulté.
La Lettonie a peiné à produire quelque chose de concret avant la pause. Malgré plusieurs coups de pied arrêtés obtenus, l’équipe de Nicolato n’a pas inquiété la défense féroïenne et a regagné les vestiaires sans le moindre tir cadré.
Le coach letton avait déjà été contraint à un changement en première période, Roberts Veips étant remplacé par Daniels Balodis pour des raisons qui n’étaient pas immédiatement claires. Nicolato a ensuite procédé à deux autres changements à la mi-temps, lançant Mārtiņš Ķigurs et Dario Šits à la place de Maksims Toņiševs et Marko Regža.
Les îles Féroé ont bien entamé la seconde période et ont failli ouvrir le score quand Jakub Andreasen s’est présenté au second poteau pour reprendre un centre rasant, mais le milieu n’a pas réussi à cadrer en se jetant pour toucher le ballon.
La Lettonie est progressivement entrée dans son match et a enfin cadré une première frappe à la 58e minute. Lūkass Vapne a tenté d’inscrire son premier but en sélection, mais son tir est allé droit sur le gardien.
Au fil des minutes, la Lettonie a vécu son meilleur temps fort. Kristaps Grabovskis a été tout près de marquer sur coup de pied arrêté, en déviant une tête juste au-dessus de la barre, tandis que plusieurs attaques prometteuses laissaient penser que l’ouverture du score pouvait venir pour les locaux.
Mais ce sont les visiteurs qui ont frappé. À la 81e minute, une défaillance défensive a laissé un ballon parvenir à Hanus Sørensen. Le défenseur féroïen s’est avancé dans l’espace et n’a pas tremblé, battant Orols pour donner l’avantage à son équipe.
Pour le deuxième match consécutif, la Lettonie s’est retrouvée à courir après l’égalisation. Grabovskis a réalisé un appel malin dans une zone dangereuse mais n’a pas trouvé de partenaire sur la dernière passe, tandis que Vapne a tenté sa chance à deux reprises de loin sans accrocher le cadre.
Alors que le temps s’égrenait, les îles Féroé ont parfaitement géré les dernières minutes, frustrant les locaux et limitant leurs opportunités. Malgré cinq minutes de temps additionnel, la Lettonie n’a pas trouvé la solution pour revenir.
Cette défaite laisse la Lettonie à la quatrième place de la Baltic Cup 2026. L’équipe de Nicolato va désormais se tourner vers la campagne de l’UEFA Nations League C en septembre, en espérant récupérer plusieurs joueurs blessés avant un calendrier d’automne crucial.
Lettonie – Îles Féroé – 0-1 (0-0)
But : Sørensen 81′
