Žalgiris Vilnius s’est sérieusement compliqué la tâche pour rester en vie en Europe, après une lourde défaite 0-3 sur le terrain du géant géorgien du Dinamo Tbilissi, lors du match aller du deuxième tour de qualification de l’UEFA Conference League. Une série d’erreurs défensives coûteuses a fait basculer la rencontre : le club lituanien a encaissé trois buts en première période et devra réaliser un gros coup pour renverser la situation, la semaine prochaine au retour à Vilnius.
Les locaux ont démarré fort et ont frôlé l’ouverture du score dès la 5e minute, quand Nikoloz Ninua a déclenché une frappe lointaine puissante qui a fracassé la barre transversale.
Le Dinamo a continué de dominer l’entame et s’est créé une nouvelle occasion dangereuse à la 11e minute. Le petit frère du talent géorgien Khvicha Kvaratskhelia, Tornike Kvaratskhelia, a signé une superbe percée avant de trouver Paris Psaltis dans la surface, mais le gardien visiteur a bien réagi pour repousser la tentative du défenseur chypriote.
L’ouverture du score est arrivée trois minutes plus tard. À la suite d’une action offensive bien construite, Numan Kurdic a pris le dessus dans les airs et a placé une tête au fond des filets pour donner un avantage mérité au Dinamo.
Žalgiris a eu du mal à réagir et s’en est bien sorti à la 22e minute, quand le gardien Carlos Olses a réalisé un bel arrêt pour repousser la tentative de Leo Santos au premier poteau.
L’attaquant brésilien n’a pas attendu longtemps pour se rattraper. À la 26e minute, Dominik Franke a tenté de dégager dans la surface, mais Santos a tendu le pied pour détourner le ballon hors de portée du gardien et doubler l’avance du Dinamo.
Quatre minutes plus tard, la soirée des champions de Lituanie a encore empiré. Une nouvelle erreur défensive a permis à Nikoloz Ugrekhelidze d’être le plus prompt sur un ballon qui traînait dans la surface, avant de conclure avec sang-froid pour le 3-0 avant la pause.
Žalgiris a peiné à se procurer de vraies situations en première période, sa meilleure transition offensive échouant sur une dernière passe imprécise. À la mi-temps, le Dinamo avait déjà tenté 10 tirs, dont six cadrés, illustrant sa nette domination.
Les visiteurs ont affiché de meilleures intentions après la pause, sans pour autant inquiéter sérieusement la défense géorgienne. Danny Koy Lupano a tiré à côté de loin peu après la reprise, tandis que Yury Kendysh et Deividas Šešplaukis n’ont pas cadré non plus, malgré des positions intéressantes.
Dominik Franke a cherché à créer du danger grâce à ses centres dans la surface, mais la défense du Dinamo a géré sans trembler, et plusieurs offensives de Žalgiris ont avorté sur des dernières passes trop approximatives. Bryan Teixeira a été le plus proche de réduire l’écart dans les dernières minutes, mais sa tentative a été bien contrée par un défenseur.
Cette lourde défaite laisse Žalgiris face à une montagne au match retour : il faudra un retour extraordinaire à domicile pour garder un espoir d’atteindre le troisième tour de qualification de l’UEFA Conference League.
FC Dinamo Tbilisi vs Žalgiris Vilnius – 3-0 (3-0)
Buts : Kurdic 14′, Leo Santos 26′, Ugrekhelidze 30′
