La Lituanie a signé sa première victoire de la campagne européenne estivale, avec une impressionnante prestation à l’extérieur du FK Žalgiris Vilnius, vainqueur 3-1 du Monténégrin Petrovac lors du match aller du 1er tour de qualification de l’UEFA Conference League.
Un doublé de l’attaquant serbe Nikola Petkovic et un but tardif du remplaçant Stanislav Bilenkyi ont permis au club de Vilnius de se ménager deux buts d’avance avant le match retour la semaine prochaine dans la capitale lituanienne.
Malgré le déplacement, Žalgiris est rapidement entré dans son match et a presque immédiatement pris la main sur les débats. Premier avertissement sur corner : Yury Kendysh a placé une tête juste à côté sur un ballon de Paulius Golubickas.
L’ouverture du score est arrivée à la 18e minute. Bryan Teixeira a mené une contre-attaque fulgurante avant de déposer un centre à ras de terre dans la surface, où Petkovic a surgi au bon moment pour conclure en une touche et offrir un mérité avantage 1-0 aux visiteurs.
Mais Petrovac a répliqué sur quasiment sa première vraie occasion de la soirée. À la 27e minute, Nemanja Carevic a décoché une lourde frappe de loin qui a filé hors de portée de Vincentas Šarkauskas pour remettre les deux équipes à égalité (1-1). C’était le premier tir cadré du match pour les Monténégrins.
L’égalisation n’a pas changé le scénario. Žalgiris a continué de monopoliser le ballon et de se procurer les meilleures situations, tandis que Petrovac s’en remettait surtout à des contres isolés. Les visiteurs ont rejoint la pause frustrés de ne pas avoir matérialisé leur supériorité par un écart plus large au score.
Le club lituanien a fini par reprendre l’avantage peu après la reprise. Après une tentative de Dovydas Šešplaukis contrée et une pression toujours plus forte des visiteurs, Petkovic a de nouveau fait parler sa qualité à la 58e minute. L’attaquant serbe a récupéré le ballon à l’extérieur de la surface avant d’envoyer une frappe lointaine splendide, laissant le gardien impuissant et redonnant l’avantage à Žalgiris.
Une fois devant, Žalgiris n’a plus regardé derrière. Les visiteurs sont restés en totale maîtrise tout au long de la seconde période. Seul frisson au milieu du deuxième acte, lorsque Yury Kendysh a involontairement dévié le ballon sur sa propre barre, tandis que le gardien Vincentas Šarkauskas a dû recevoir des soins après s’être blessé à la main sur la même action.
Petrovac a peiné à installer une pression durable, et ses espoirs de conserver un résultat positif avant le retour se sont pratiquement envolés à trois minutes du terme.
À la 87e minute, le remplaçant Stanislav Bilenkyi a conclu avec sang-froid pour porter le score à 3-1, bouclant une excellente soirée pour les Lituaniens et faisant taire le public local.
Avec plusieurs centaines de supporters de Žalgiris ayant fait le déplacement pour soutenir leur équipe, Žalgiris a fait un grand pas vers le 2e tour de qualification, où l’attend le vainqueur du duel entre le Géorgien Dinamo Tbilisi et le Luxembourgeois Mondorf-les-Bains. Le club géorgien a remporté le match aller 2-1.
Petrovac vs Žalgiris Vilnius – 1-3 (1-1)
Buts : Carevic 27′ | Petkovic 18′ 58′, Bilenkyi 87′
