Le club letton de Liepāja a vu sa campagne d’UEFA Conference League prendre fin jeudi après une défaite 1-3 à l’extérieur contre Austria Wien, pour un total de 1-5 sur l’ensemble des deux matches au deuxième tour préliminaire.
Dans l’obligation de renverser un retard de 0-2 concédé à l’aller, Liepāja a pourtant démarré parfaitement à Vienne. Dès la 4e minute, Danila Patijčuks a testé le gardien de loin et, après un ballon relâché, Amar Haidara a suivi le plus vite pour pousser au fond et réduire l’écart cumulé à 1-2.
Mais les espoirs des visiteurs ont pris un gros coup seulement quelques minutes plus tard. Avant le coup d’envoi, Austria Wien avait rendu hommage à l’ancien défenseur Marvin Martins, 85 apparitions avec le club entre 2021 et 2024. Son retour, chargé d’émotion, a vite tourné au vinaigre : sur une erreur défensive, l’international luxembourgeois a fauché un attaquant d’Austria parti seul au but et a été expulsé directement. C’était la deuxième expulsion de suite pour Martins en Coupe d’Europe, lui qui avait déjà été renvoyé aux vestiaires au match aller contre Dečic au premier tour préliminaire : son retour de suspension n’a donc duré que quelques minutes.
Austria Wien a rapidement pris le contrôle de la rencontre. Les locaux ont égalisé à la 20e minute sur une superbe frappe lointaine, avant de boucler le renversement moins de dix minutes plus tard, Boateng concluant une action offensive bien construite pour donner l’avantage 2-1 aux Autrichiens et un net 4-1 au cumulé.
Malgré l’infériorité numérique, Liepāja a continué de se procurer des opportunités après la pause, mais tout espoir de retour s’est envolé à la 66e minute. Austria Wien a parfaitement renversé le jeu avant de trouver Reinhold Ranflt, qui a conclu simplement pour porter le score à 3-1 et à 5-1 au total.
Le gardien Daniel Petkovic, pour seulement sa deuxième apparition lors des deux derniers mois, a évité une note encore plus salée avec plusieurs arrêts importants en fin de match.
Cette défaite met fin à la campagne européenne de Liepāja, ce qui signifie que la Lettonie aura trois clubs au troisième tour préliminaire de l’UEFA Conference League. Austria Wien, de son côté, se qualifie et affrontera la formation israélienne de Beitar Jerusalem.
