Les champions de Lettonie du Riga FC rentreront à la maison avec tout à jouer après avoir accroché un nul 0-0 sur le terrain des champions des îles Féroé de Klaksvik, lors du match aller des play-offs de l’UEFA Conference League.
Riga s’est déplacé aux îles Féroé sans son meilleur buteur, l’attaquant gambien Mohammed Badamosi, dans l’incapacité d’obtenir un visa pour le voyage. Résultat : l’entraîneur Adrian Guľa a titularisé Reginaldo Ramires en pointe, avec l’attaquant nigérian Abdulrahman Taiwo en solution offensive sur le banc.
Le défi s’annonçait forcément compliqué. Klaksvik n’avait plus perdu un match européen à domicile dans ce stade depuis cinq ans, la dernière défaite remontant à un revers contre l’autre club letton du RFS. Depuis, les champions féroïens restaient sur 11 matches européens à domicile sans défaite, en battant au passage des clubs comme Bodo/Glimt, Molde et Malmo.
Riga a bien entamé la rencontre et a confisqué le ballon dans les premières minutes, sans pour autant se créer de grosses occasions. Raki Aouani s’est montré remuant sur le côté gauche, mais les visiteurs ont eu du mal à exploiter leurs centres dans la surface sur cette pelouse synthétique.
Au fil de la première période, Klaksvik est progressivement entré dans son match et a commencé à se montrer dangereux sur coups de pied arrêtés. À l’autre bout du terrain, Andres Salazar a frôlé l’ouverture du score sur un corner bien joué, tandis que pour Klaksvik, Hallur Hansson a obligé Frank Dāvis Orols à une intervention importante à bout portant. Malgré une possession à l’avantage de Riga avant la pause, les Féroïens se sont procuré les meilleures situations.
Au retour des vestiaires, Riga est revenu avec davantage d’intentions et a failli faire sauter le verrou grâce à Aouani. Le Tunisien s’est retrouvé deux fois en excellente position dans les premières minutes de la seconde période, mais ses deux tentatives ont été repoussées par le gardien Mark Jensen.
Les locaux ont repris la main à mesure que le match avançait, menaçant encore sur corners, tandis que Riga restait dangereux en contre-attaque. La meilleure occasion des visiteurs est arrivée sur le tard, lorsque Reginaldo Ramires a envoyé Raivis Jurkovskis face au but. Mais le latéral letton n’a pas réussi à tromper Jensen, auteur d’une excellente sortie pour fermer l’angle.
Klaksvik a également eu une opportunité d’arracher la victoire dans les dernières minutes, mais le remplaçant David Reynheim a frappé de peu à côté à bout portant, à la suite d’un nouveau corner très dangereux.
Ce 0-0 prolonge la série d’invincibilité à domicile de Klaksvik en compétitions européennes à 12 matches, et laisse la double confrontation totalement ouverte avant le match retour de jeudi prochain au Skonto Stadium, où Riga FC tentera de décrocher une qualification historique pour la phase de ligue de l’UEFA Conference League.
Klaksvik vs Riga FC – 0-0
