Les champions de Lettonie du Riga FC aborderont le match retour de la semaine prochaine avec un très léger avantage d’un but, après avoir battu les champions de Hongrie du Győr ETO 1-0 lors de la manche aller du 3e tour de qualification de l’UEFA Conference League, au Skonto Stadium.
L’entraîneur Adrian Gula a réservé deux surprises dans son onze de départ, en lançant Meissa Diop plutôt que Salah Oulad M’Hand, tandis que Reginaldo Ramires faisait son retour dans le XI après une longue absence, à la place de Muhammed Badamosi.
Les locaux n’auraient pas pu rêver meilleur départ. Dès la 3e minute, Diop s’est échappé sur le flanc droit et a adressé un centre dangereux dans la surface. Sous pression, le défenseur de 19 ans Balint Selyem a mal négocié l’intervention, déviant le ballon dans la lucarne de son propre but et offrant à Riga une avance rapide (1-0).
Ce but a donné confiance et élan à Riga, qui a dominé la possession lors des premières minutes, mettant à l’épreuve les visiteurs par une série de centres et de coups de pied arrêtés. Mais malgré cette emprise territoriale, les Lettons ont peiné à se procurer d’autres occasions franches.
Raki Aouani a frôlé le break au milieu de la première période, avec une frappe puissante après avoir effacé son vis-à-vis, obligeant le gardien Samuel Petras à intervenir.
Győr est progressivement entré dans son match et a failli égaliser une minute plus tard. Un marquage défensif défaillant a laissé un attaquant visiteur totalement seul dans la surface, mais les champions de Hongrie ont été stoppés par le montant, avant de récupérer davantage le ballon à leur tour.
Riga a de nouveau menacé à la 31e minute, après une faute sur Iago Siqueira juste à l’extérieur de la surface. Le coup franc de Reginaldo Ramires a été repoussé par Petras, qui a également capté sans difficulté sa reprise de la tête dans la foulée.
La formation lettone a regagné les vestiaires avec ce court avantage.
Riga a encore entamé la seconde période pied au plancher, obtenant des corners consécutifs et installant le jeu dans le camp adverse, sans toutefois transformer cette pression en occasions réellement dangereuses.
La meilleure opportunité est arrivée à l’heure de jeu, quand une excellente combinaison entre Siqueira et Diop a lancé Orlando Galo dans la surface. Le milieu de terrain s’est retrouvé en position idéale, mais sa tentative à bout portant a été brillamment repoussée par Petras.
Diop a cru doubler la mise à la 71e minute après s’être présenté en face-à-face avec le gardien et avoir conclu avec sang-froid, mais le drapeau de l’arbitre assistant a annulé l’action pour une position de hors-jeu.
Pendant que Riga poussait pour inscrire un deuxième but, Győr s’est montré de plus en plus dangereux en contre. Le gardien Frenks Dāvis Orols a finalement été sollicité à la 76e minute, réalisant une superbe parade acrobatique pour repousser une lourde frappe de loin.
Il a encore sauvé Riga sept minutes plus tard, en sortant bien à la rencontre pour empêcher les visiteurs de conclure après un contre-attaque dangereuse.
Les locaux ont failli ajouter un deuxième but dans la dernière minute du temps réglementaire, lorsque Raivis Jurkovskis a éliminé son défenseur sur un joli geste avant d’envoyer une frappe juste au-dessus de la barre, depuis l’entrée de la surface.
Malgré suffisamment d’occasions pour creuser l’écart, Riga a dû se contenter d’une victoire 1-0 et se rendra en Hongrie la semaine prochaine avec un avantage minimal, la qualification pour les barrages de l’UEFA Conference League restant totalement ouverte.
Riga FC vs Győr ETO – 1-0 (1-0)
